Dario Franchitti houdt Will Power van zich af voor overwinning op Mid-Ohio

Door Will Power met een halve seconde verschil te verslaan heeft Dario Franchitti de Honda Indy 200 at Mid-Ohio op zijn naam geschreven. De Ganassi Racing coureur passeerde Power tijdens de eerste serie pitstops en wist zijn concurrent in het vervolg van de race achter zich te houden. Helio Castroneves legde beslag op de derde podiumplaats, terwijl Alex Tagliani dankzij een gelukkige strategie als vierde over de eindstreep kwam.

De Honda Indy 200 at Mid-Ohio ging van start onder een half bewolkte hemel, met temperaturen die net onder de 30C graden bleven.

Toen de groene vlag gezwaaid werd slaagde Will Power erin om de eerste positie te behouden, terwijl de als derde gestarte Takuma Sato voorbij Dario Franchitti ging voor de tweede positie. Lang zou de Japanner hier echter niet van genieten, want al in de derde ronde ging Franchitti aan Sato voorbij.

Pas na 22 ronden moest de pacecar voor de eerste maal in actie te komen op het moment dat Justin Wilson en EJ Viso in het grind van Bocht 4 stonden. Wilson had in deze bocht geprobeerd Viso voor de negende plaats te passeren, maar Viso gooide de deur dicht, waarna beide wagens elkaar raakten en met kapotte ophangingen de strijd moesten staken.

In deze neutralisatie maakte vrijwel het volledige veld zijn eerste pitstop. Met de kleine pitstraat was dit al iets waar voor gevreesd werd en deze vrees bleek zonder twijfel gegrond. Terwijl de leiders hun pitcrews verlieten ging Hunter-Reay te wijd en knalde tegen de wagen van Helio Castroneves, waarna de door IZOD gesponsorde coureur vervolgens tegen Ryan Briscoe ketste en hierbij zijn linker voorwielophanging krom reed.

Alex Tagliani had enkele momenten voor het uitkomen van de neutralisatie zijn eerste pitstop gemaakt en profiteerde hier optimaal van. Doordat alle wagens voor hem de pit bezochten, schoof de Canadees door naar de leidende positie, voor Tony Kanaan die vroeg in de race zijn crew had bezocht.

Binnen enkele bochten zou de gele vlag weer te hand moeten worden genomen toen Sato in via een kamikaze actie Scott Dixon probeerde te passeren en rechtdoor de bandenstapels van Bocht 4 in schoot. Na deze neutralisatie bleef het niet lang groen, want al na een paar ronden stond Jay Howard in de grindbak van de Key Hole nadat hij JR Hildebrand has gepasseerd.

Gedurende de laatste serie pitstops slaagde Franchitti erin om Tagliani voor de eerste plaats te passeren, terwijl ook Power en Castroneves aan de FAZZT Race Team coureur voorbij wisten te komen.

In de 61ste ronde leek het er kortstondig op dat er een neutralisatie nodig was toen Graham Rahal in Bocht 4 de grindbak in schoot en zijn Newman/Haas bolide vlak voor de bandenstapels parkeerde, maar de Amerikaan liet zijn wagen niet afslaan en kon zijn weg vervolgen.

Twee ronden moest de pacecar toch in actie komen als gevolg van een spin van debutant Francesco Dracone in Bocht 8. Enkele ronden nadat het veld opnieuw vrij was gelaten bewees de Italiaan opnieuw zijn gebrek aan wagenbeheersing toen hij bij het uitkomen van het rechte stuk spinde en vroegtijdig de strijd moest staken.

Na de laatste herstart konden de laatste vijftien ronden van de race probleemloos afgewerkt worden en ontstond er een spannend gevecht om de overwinning tussen Franchitti en Power, welke constant binnen een halve seconde van elkaar zaten. Ondanks dat Power tijdens een slotronden vlak onder de achtervleugel de leidende Ganassi reed, kon hij er niet voorbij komen. Dit gaf Franchitti zijn 25ste overwinning in zijn carrière en werd de voorsprong van Power met tien punten verkleind.

Volledige uitslag van de race op Mid-Ohio