Bryan Herta Autosport en Sebastian Saavedra kunnen hun geluk niet op

Er kon voor de Bump Day kwalificatie van Bryan Herta Autosport waarschijnlijk geen spannender scenario kunnen worden geschreven dan zoals deze zich gisteren afspeelde. Terwijl de enige racewagen van het team gecrasht achter de muur stond, werd Sebastian Saavedra tot drie keer toe van de grid ‘gebumpt’. Ondanks dat de Colombiaan bij het vallen van de vlag voor medische checks in het ziekenhuis zat, stond hij wel op de grid.

Dat Saavedra op de grid staat heeft hij te danken aan Paul Tracy en Jay Howard. Beide coureurs hadden eerder een snellere tijd laten noteren, maar besloten later om deze tijd terug te trekken met de hoop nog sneller te gaan. Hier slaagden ze niet in, wat Saavedra en Bryan Herta Motorsport een positie op de Indy 500 grid opleverde.

“Ik probeer nogsteeds het te bevatten,” zei Saavedra, die naast een pijnlijke rug geen verwondingen aan zijn crash overhield. “Dit is natuurlijk geweldig voor mezelf en mijn land (Colombia). Ik moet Bryan Herta Autosport en mijn sponsors bedanken voor hun geloof in me en voor het verwezenlijken van mijn droom.”

Voor Bryan Herta Autosport stond er ook veel op het spel. Het team hoopte tijdens de Indianapolis – net als Saavedra – voor het eerst aan de start te verschijnen van een IndyCar Series race. Het Indy Lights team was na de crash van Saavedra eigenlijk al begonnen met opruimen, maar kregen plots te horen dat het team de Indy 500 toch zou starten.

“Dit is één van de meest verbazende ontknopingen van Bump Day,” zei teambaas Bryan Herta. “Ik denk dat er tijdens een Bump Day kwalificatie nooit zoveel drama is geweest als vandaag. Tenminste, zeker niet zolang ik bij de race betrokken ben. Mijn partner, Steve Newey, en ik hebben zoveel op het spel gesteld om ons hier te kwalificeren met een rookie en een geweldige groep monteurs. Je hebt geen idee wat dit voor ons team betekent, want we hebben er echt keihard voor geknokt om deze race te mogen starten.”