Alex Tagliani haalt uit naar Dan Wheldon

Nadat Alex Tagliani zondag door Dan Wheldon uit de race was getikt, reageerde de FAZZT Race Team coureur nog relatief nuchter op het ongeval. Teruggekomen in Indianapolis reageerde hij echter veel feller in de Canadese media, nadat hij een herhaling van het ongeval met eigen ogen had gezien. Volgens Tagliani moet er wel opzet in het spel zijn geweest, terwijl Wheldon een hobbel in het wegdek de schuld geeft.

In de 29ste ronde van de zondag verreden São Paulo Indy 300 reed Tagliani vlak voor Wheldon, toen Wheldon te laat in de remmen ging en tegen het rechter achterwiel van de FAZZT Race Team bolide reed. Tagliani ging hierdoor haaks de muur in, waarna hij vervolgens ook tegen Tony Kanaan gleed en ook diens kansen op een goede klassering deed verdwijnen. Wheldon werd voor deze botsing niet bestraft en passeerde de eindstreep als vijfde, waarna hij direct zijn excuses aan iedereen van het gloednieuwe FAZZT Race Team aanbood.

“Ik heb de herhaling nu gezien en ik ben niet gek. Je hebt me van de baan gereden, je reed me aan! Je crasht mijn wagen en liegt er dan over in mijn gezicht?” Zei Tagliani direct tegen Wheldon in een interview met TSN.ca. “Hij heeft vroeg in de race een zwaar ongeluk veroorzaakt. Ik waardeer dat hij na de race zijn excuses aan onze jongens heeft aangeboden, maar de achterliggende reden is totale onzin.”

Via het officiële persbericht van Panther Racing verontschuldigde Wheldon zich na de race nogmaals voor het ongeluk. Volgens de Engelsman slaagde hij er niet in om te remmen doordat hij een grote hobbel had geraakt, nadat hij eerder had gekeken of er een mogelijkheid bestond om Tagliani te passeren.

“Hij (Wheldon) kwam op het vliegveld naar me toe om zich te verontschuldigen en zei ‘Sorry, ik raakte een hobbel en blokkeerde mijn banden, waarna ik tegen je aan gleed.’ Ik zei vervolgens ‘Ok, geen probleem, dank je.’ Maar thuis zag ik de herhaling en het is totale onzin, ik ben hier niet blij mee.”

“Een aap zou misschien tegen een rechter achterband van iemand rijden,” vervolgde Tagliani. “Ik waardeer coureurs die er alles aan doen om me te passeren en als het slecht afloopt, probeerde die coureur tenminste het nog goed op te lossen. Maar dat een ervaren rijder als hem zoiets doet? Ik kan niets bewijzen en dat zal ik ook nooit kunnen, maar ik blijf zijn oprechtheid betwijfelen. Als je mijn respect wilt, steek je neus dan ergens in als je denkt me te passeren, waardoor ik tenminste de kans heb om je te omzeilen.”