Gesloten pits en technische problemen voorkomen top tien finish voor HVM

Na het belabberde 2009 seizoen leek het nieuwe seizoen zo mooi voor HVM Racing te beginnen: na een elfde tijd in de kwalificatie en een goede strategie reed Simona de Silvestro tijdens haar eerste IndyCar race na 24 ronden aan de leiding en zat er zeker een top vijf-finish in het vat. Een gesloten pitstraat en technische problemen gooiden echter roet in het eten van de Zwitserse.

De Silvestro slaagde er tijdens de start in om de ravage in de eerste ronde te omzeilen, maar moest gedurende de neutralisatie wel de pit bezoeken vanwege een lekke rechter achterband. Nadat de 21-jarige rijdster door de pitstop terug was gevallen, koos het team voor een vroege tankstop. Doordat twee ronden later de race werd geneutraliseerd en het volledige veld de pits opzocht, gaf dit De Silvestro de kans om door te schuiven naar de eerste plaats.

Deze leidende positie wist ze enkele ronden vast te houden, totdat Ryan Hunter-Reay haar passeerde. Op het moment dat de zware regenbui boven het circuit arriveerde maakte HVM echter de verkeerde beslissing om De Silvestro een ronde langer op de baan te houden, waarna een ronde later vanwege een neutralisatie de pits was gesloten en ze enkele ronden langer op slicks door moest rijden. Komende vanaf de staart van het veld vocht de HVM rijdster zich in eerste instantie nog wel terug, totdat er zich een probleem met de achterwielophanging ontwikkelde en De Silvestro drie ronden verloor vanwege reparaties. Ze zou uiteindelijk nog wel als zestiende worden afgevlagd.

“Ondanks het probleem met de achterwielophanging en de dingen die tijdens de race zijn gebeurd, was dit een erg goede ervaring,” blikte De Silvestro terug. “Ik denk dat we dit jaar redelijk competitief zullen zijn. We zullen nu erg hard moeten werken en ik ben er zeker van dat we de juiste kant op gaan. Ik moet iedereen van het team bedanken, ik ben ze erg dankbaar.