Met de onthulling van het revolutionaire nieuwe Delta Wing concept hebben nu alle vier fabrikanten die in de strijd zijn voor de bouw van de IndyCar van de toekomst hun plannen uit de doeken gedaan. Eerder gingen de afgelopen dagen Dallara, Lola en Swift Delta Wing al voor. De gepresenteerde plannen variëren van een evolutie op de huidige wagens, tot een revolutionaire wagen die mogelijk de volledige autosportwereld zal verrassen.

Dallara

Dallara was afgelopen week de eerste fabrikant die zijn plannen voor de IndyCar van de toekomst vrijgaf. De Italiaanse racewagenfabrikant heeft drie concepten vrijgegeven; een evolutie op de traditionele Amerikaanse openwheel racewagens, een revolutionair concept en een middenweg tussen beide concepten.

De nieuwe Dallara IndyCar zal veel lichter en aerodynamischer zijn, terwijl deze meer downforce genereert. Door het verbeterde ontwerp kan er worden gereden met een kleinere, zwakkere en zuiniger motor, zonder dat de prestaties op het circuit minder worden.

In vergelijking met de huidige bolide zal de nieuwe wagen 45% goedkoper zijn. Bovendien hoeven de teams minder reserveonderdelen in te kopen doordat meer de meeste onderdelen niet specifiek op één type circuit te gebruiken zijn. Verdere kostenreductie wordt mogelijk gemaakt doordat de wagens in Amerika zouden worden gebouwd, in plaats van in Italië.

“De nieuwe Dallara Indy Car zal worden gebouwd in Speedway, Indiana en zal een nieuwe standaard zetten voor veiligheid, brandstofefficiëntie, racebaarheid, technologische resultaten en kostenbeheersing,” zei Gian Paolo Dallara, oprichter van Dallara Motorsports. “We kunnen al deze doelen behalen. Dallara is de afgelopen twaalf jaar een vertrouwde, betrouwbare, stabiele en loyale partner van de IndyCar Series geweest en als bedrijf wil het de serie steunen door de nieuwe wagen te ontwikkelen nabij de Indianapolis Motor Speedway.”

Lola

Lola is de enige fabrikant die (nog) geen afbeeldingen van hun concepten heeft vrijgegeven. Wel heeft de ervaren Engels fabrikant via een persbericht een tipje van de sluier opgelicht.

Lola’s idee voor de IndyCar van de toekomst betreft een wagen waar twee aerodynamicapakketten voor beschikbaar worden gesteld. Ondanks dat het persbericht van Lola hier niets over melde mag er van uit worden gegaan dat het gaat om één pakket voor permanente- en stratencircuits en één voor ovals. Deze pakketten van de Lola IndyCar zouden zij-aan-zij racen en het vlak achter elkaar racen veilig en relatief eenvoudig mogelijk moeten maken.

Het design van de Lola IndyCar focust zich vooral op veiligheid, efficiëntie, ruimte voor verschillende motoren, gewichtsreductie (625 kg, ipv de huidige 700 kg), de zichtbaarheid van sponsoring en het verbeteren van inhaalmogelijkheden.

“We hebben nauwgezet en methodisch gewerkt om te begrijpen wat de wensen van de IndyCar Series, de fans en de teams zijn, terwijl we ook rekening hielden met de uitdagende commerciële belangen van alle betrokken partijen,” verklaarde Lola Cars directeur Robin Brundle. “Voor Lola is het erg belangrijk dat de fans van de wagens kunnen genieten en zowel op de tribunes als op de tv een geweldig speltakel zien.”

Lola vermelde niet of het bereid zou zijn om de bouw van de wagens naar de VS te verplaatsen.

Swift

Swift Engineering is de enige ervaren racebouwer die met de IndyCar Series in gesprek is voor de bouw van de IndyCar van de toekomst.

Net als Dallara heeft Swift een evolutionair en een revolutionair concept vrijgegeven. De Evolutionaire bolide heeft veel weg van de door Swift ontwikkelde Atlantics bolide, al mag de voorvleugel echter wel revolutionair genoemd worden.

De revolutionaire bolide heeft net als het revolutionaire concept van Dallara veel weg een smalle sportscar. Het grootste verschil met de Dallara is dat de Swift niet over een voorvleugel beschikt. Wat bij beide wagens bovendien in het oog springt is de deels open enginecover, waardoor een deel van de onderliggende techniek zichtbaar is.

Swift ziet zijn meerwaarde in vergelijking met de concurrentie liggen in de vele partnerschappen die de Amerikaanse bouwer binnen de VS heeft opgebouwd. Door een samenwerking met Cray Inc. beschikt de fabriek van Swift over Cray supercomputers, waardoor men via Computational Fluid Dynamics (CFD) de aerodynamica van de wagen beter en sneller kunnen ontwerpen. Het ontwerp zou later in de eigen windtunnel kunnen worden getest, waarna de nog niet gebouwde wagen al vroegtijdig door coureurs kan worden getest in een gloednieuwe simulator.

“Snelle ontwikkeling is net zo belangrijk als de snelheid en kwaliteit van het ontwerp,” verklaarde Swift directeur Jan Wesley Refsdal. “Elk van onze partnerschappen is van groot belang voor Swift en door samen te werken zullen ze ons helpen om een nieuwe standaard te zetten voor innovatief design, bouw en ondersteuning.”

Delta Wing

Delta Wing was op 10 februari de laatste fabrikant die zijn nieuwe bolide presenteerde en deed dit tijdens de Chicago Auto Show. Het concept van het bedrijf dat vorig jaar door een meerderheid van de IndyCar Series teambazen is opgericht is zo revolutionair dat de revolutionaire concepten van Dallara en Swift uiteindelijk in het niets vallen.

Waar de andere concepten nog veel of enigszins op de racewagens van de afgelopen dertig jaar lijken, is het concept van Delta Wing echt compleet anders. De wagen beschikt niet over vleugels en ook niet over ‘open wielen’, waardoor deze eerder iets weg heeft van een Le Mans prototype.

Het zeer smalle ontwerp (vooral de voorkant) van de wagen bespaart gewicht, terwijl de overkapping van de wielen de aerodynamica van de wagen verbeterd, terwijl het onmogelijk wordt dat wagens elkaar in de wielen rijden.

De downforce van de wagen wordt voor het grootste deel opgewerkt door de onderzijde van de wagen, via het grondeffect principe. Doordat dit de luchtstroom achter de wagen nauwelijks negatief beïnvloed, wordt het mogelijk om wagens bijzonder dicht achter elkaar te laten rijden.

De Delta Wing IndyCar zou in Indianapolis gebouwd moeten worden en zou maar liefst 50% goedkoper zijn dan de huidige bolide. Met een gewicht van slechts 470 kg, inclusief coureur, zou de wagen slecht 300 pk nodig hebben om even snel te gaan als dat nu gebruikelijk is.

“Vanaf vandaag zullen racefans en het algemene publiek een totaal andere kijk op de wagen van de toekomst krijgen,” zei Delta Wing LCC CEO Dan Partel. “Dit radicale prototype zal openwheel racerij naar een nieuw niveau helpen, zowel vanuit engineering perspectief, als die van de toeschouwer.”

Meer afbeeldingen van de wagens volgen snel.