OWW.net 5 jaar: Terugblik op het 2007 Champ Car seizoen

Kan Bourdais er vier op rij van maken?
Na zijn kampioenschappen in 2004, 2005 en 2006 deelde Sebastien Bourdais al het record van meeste opeenvolgende kampioenschappen met Ted Horn (1946, 1947 en 1948), maar met een vierde titel zou de Fransman alleen aan de top staan.

De nieuwe wagen gaf zwakkere teams bovendien de kans om het gat met de top te dichten. HVM Racing, omgedoopt tot Minardi Team USA (met rookie Robert Doornbos en Dan Clarke), en Team Australia / Walker Racing (met Will Power en Simon Pagenaud) maakte het best van de nieuwe omstandigheden gebruik en konden ook om overwinningen vechten.

Maar wie de hoop had dat Bourdais met de Panoz DP01 eenvoudig verslagen kon worden kwam al snel bedrogen uit. De Fransman stelde na het debacle in Las Vegas snel orde op zaken door de drie volgende races op zijn naam te schrijven en zo de leiding in het kampioenschap weer terug te nemen.

Justin Wilson reed zich met een onopvallend, maar constant seizoen -waarin hij alleen de Nederlandse Champ Car race wist te winnen- naar een tweede plaats in het kampioenschap. Daarmee eindigde de Engelsman vlak voor Robert Doornbos, die de Rookie of the Year titel op zijn naam schreef.
Robert Doornbos rijdt indrukwekkend debuutseizoen

Na een slecht raceweekend in Long Beach, vervolgde Doornbos zijn indrukwekkende debuut met derde plaatsen in Houston en Portland, waarna hij in Cleveland maar een halve seconde tekort kwam op racewinnaar Paul Tracy en als tweede finishte. Een race later werd de Minardi Team USA coureur wel als eerste afgevlagd, nadat hij in Mont Tremblant lange tijd Bourdais achter zich had gehouden.
De reeks van vier podiumfinishes op rij werden werd onderbroken door twee mindere resultaten in Toronto en Edmonton, maar in de straten San José haalde Doornbos zijn tweede Champ Car zege binnen.

Na een vierde plaats in het Australische Surfers Paradise leek Doornbos nog serieuze kans te maken op het vicekampioenschap, maar door uit te vallen tijdens de seizoensfinale in Mexico City verloor hij deze eer aan Justin Wilson. Het zou dat seizoen de enige keer zijn dat Doornbos niet het zwart/wit geblokt zou zien.
Moeizaam seizoen Jan Heylen eindigt vroegtijdig met een hoogtepunt

Pas op 1 juni werd officieel bevestigd dat Heylen bij Conquest Racing zijn rentree in de serie zou maken, maar kreeg voor zijn eerste raceweekend slechts één testdag als voorbereiding. Desondanks kwalificeerde hij zich op Portland voor zijn eerste race op de twaalfde plaats, maar viel enkele ronden voor de finish uit met een technisch probleem. Dit zou de start zijn van een reeks van vier races waarin de Conquest coureur niet zou finishen.

Na het mislukte weekend in België pakte Heylen de stijgende lijn weer op en reed in Assen de race van zijn leven, waarin hij vele favorieten in wist te halen om uiteindelijk als tweede af te worden gevlagd.
Helaas zou Heylen niet lang van dit mooie resultaat genieten, want door een gebrek aan financiën werd hij voor de laatste twee races aan de kant geschoven voor Nelson Philippe.
Succesvolle terugkeer van Champ Car in Europa

Ondanks dat de tribunes tijdens beide evenementen op vrijdag en zaterdag er nog bijzonder verlaten bijstonden, stroomden deze op zondag goed vol. Met 25.000 fans op zondag in Zolder viel de opkomst misschien nog enigszins tegen, maar de ruime 61.000 bezoekers van de Dutch Champ Car Grand Prix op zondag overtrof vele verwachtingen en maakte veel indruk op de Champ Car organisatie.
Panoz DP01 bereikt alle sportieve doelstellingen

Ondanks dat Newman/Haas/Lanigan nog altijd het toonaangevende team binnen de serie bleef, bleek het gevecht om de 'best of the rest’ positie wijd open te liggen. Waren Forsythe en RuSport in 2006 de enige teams die Newman/Haas/Lanigan konden bedreigen, in 2007 gaf de komst van de DP01 ook teams als Minardi Team USA en Team Australia / Walker Racing de kans om ook Newman/Haas/Lanigan soms te snel af te zijn. Dit terwijl PKV, Dale Coyne en Conquest Racing soms konden schitteren. Het enige team dat in 2007 geen enkele podiumfinish scoorde was het nieuwe Pacific Coast Motorsports.
Geplaatst 01-02-2010, 15:14
Gewijzigd 01-02-2010, 15:27
Geschreven door P. Straver
Fotografie Champ Car World Series
Copyright © 2004-2021 OpenWheelWorld.net
Ga naar de loginpagina om in te loggen of creëer een nieuw account!