Rahal net naast de eerste rij, Doornbos net buiten de Fast 6

De kwalificatiedag voor de Honda Indy Toronto kan voor Newman/Haas/Lanigan Racing de boeken in gaan als een ‘net niet’-dag. Graham Rahal drong door tot de Firestone Fast 6, waar hij net naast een positie op de eerste startrij greep. Robert Doornbos behaalde voor het eerst dit jaar wel het tweede segment, maar kwam hierin met een zevende plaats net tekort om in de Fast 6 het gevecht om pole aan te gaan.

“We zullen tevreden moeten zijn met de derde startpositie,” concludeerde Rahal. “De crew heeft extreem hard gewerkt, omdat de wagen simpelweg niet zo was zoals we wilden, maar er was geen paniek. Ons motto is ‘Hou het simpel’ en zo hebben we het gedurende het weekend ook aangepakt en dat werkte erg goed. De wagen voelt redelijk goed en we probeerden het maximale uit onze banden te halen. Helaas lukte dat niet tijdens de laatste run, maar je bent met een derde plaats altijd tevreden. Het zal morgen een zware race worden. Met deze wagens is remmen erg moeilijk en daar zullen veel mensen problemen mee krijgen. Om de wagen op de baan te houden is dus ons allereerste doel!”

Robert Doornbos leek lange tijd in het tweede segment zeker te zijn van een plaats in de Fast 6. Al in zijn tweede ronde reed de Nederlander zijn snelste tijd van het weekend, waarna deze lange tijd in de top twee bleef staan. Pas tijdens de slotminuten verbeterden veel coureurs Doornbos’ tijd, terwijl Doornbos zelf geen antwoord kon geven.

“We hebben gisteren en vandaag hard gewerkt, al konden we vanmorgen nauwelijks rijden,” zei Doornbos. “Tijdens de kwalificatie heb ik erg hard ‘gepusht’. Op één of andere manier lijk ik op oude banden veel vlugger op snelheid te komen. Het is een erg competitief veld, maar het is jammer dat we het derde segment net hebben gemist, we hadden wel de snelheid. Om op een stratencircuit vanaf de vierde startrij te starten plaatst je altijd in de gevarenzone, maar we zullen er morgen het beste van maken. We weten dat we een snelle wagen en een sterke crew hebben.”