De zaterdagtrainingen voor de race op Watkins Glen stonden bol van de pech voor Newman/Haas/Lanigan. Graham Rahal kwalificeerde zich na een goed optreden in de kwalificatie als vijfde, maar kwam niet door de technische keuring en kreeg tien posities straf. Voor Robert Doornbos was de zaterdag een opeenstapeling van pech, waardoor hij in zowel de vrije training als de kwalificatie nauwelijks kon rijden en niet verder kwam dan de zeventiende plaats.

“Dit is een erg fysiek zware baan en om al die ronden te rijden is erg vermoeiend,” concludeerde Rahal voordat tien posities straf kreeg vanwege een te lichte wagen. “Helaas kwamen we net tekort om die voorste positie op de grid te bemachtigen. Toen Dario (Franchitti) crashte hoopte ik dat daarmee de sessie voorbij was, want ik stond toen nog derde en meer zat er eigenlijk niet in. We staan er goed bij en hebben morgen goede kansen in de race.”

Voor Doornbos was het van groot belang om tijdens de zaterdagtrainingen veel ronden te rijden, aangezien het zijn eerste bezoek aan Watkins Glen is en er voor de kwalificatie slechts één vrije training was. In die vrije training sloeg het noodlot al na vier ronden toe; een deel van de wielophanging begaf het, met lange reparaties als gevolg. Nadat de Nederlander uiteindelijk nog wat ronden in de vrije training had kunnen rijden volgde na vijf ronden in de kwalificatie opnieuw een ophangingprobleem, wat een vroegtijdig einde aan zijn dag maakte.

“We hadden een ophangingprobleem in de ochtendtraining, waardoor ik maar een paar ronden op snelheid kon rijden,” verklaarde Doornbos. “Ik kon wel de baan leren en dat bevalt me erg goed. Het is een type circuit dat mijn rijstijl ligt, dus het was zeer teleurstellend dat we opnieuw een probleem in de kwalificatie kregen terwijl we in de top zes stonden. Daarmee had je doorgegaan naar het volgende segment, maar we vielen terug doordat we met het probleem in de pit stonden. Omdat dit slechts een raceweekend van twee dagen is kost het je erg veel als je problemen hebt.”