Conquest Racing heeft bekend gemaakt dat het team Bruno Junqueira zal vervangen door Alex Tagliani voor de Indianapolis 500. Tagliani viel zondag tijdens Bump Day net buiten de boot toen hij vanwege veranderde weersomstandigheden op het allerlaatste moment door Ryan Hunter-Reay van de grid werd gereden. Dit terwijl Junqueira zijn wagen als 30ste had gekwalificeerd.

De coureurswisseling bij Conquest Racing is mogelijk doordat niet coureurs zich voor de Indy 500 kwalificeren, maar wagens. Junqueira was erin geslaagd de Conquest wagen met startnummer 36 als 30ste te kwalificeren, waarna Conquest vrij was om deze wagen te laten besturen door iedereen die zich ooit heeft bewezen tijdens het Rookie Oriëntatie Programma.

“We hadden vandaag de kans om ons te kwalificeren met twee fantastische coureurs,” zei Eric teambaas Bachelart. “Helaas hadden we niet voor beide wagens evenveel geluk. Bruno heeft wederom de wereld laten zien hoe getalenteerd hij is en we waarderen het geweldige werk dat hij heeft geleverd. Alex haalde de race niet vanwege een tekort aan snelheid of een eigen fout, hij werd simpelweg slachtoffer van uitzonderlijke omstandigheden. Zo werkt de magie van Indy, soms positief en soms negatief.”

“We werken al lange tijd met Alex samen en hebben ons commerciële en marketingprogramma om hem heen gebouwd. Hij is onze eerste coureur sinds de start van het seizoen en we vonden dat het voor het team en onze partners belangrijk was om hem in een wagen voor de Indy 500 te hebben.”

Voor Tagliani waren de druiven extra zuur toen hij op het allerlaatste moment van de grid af werd gereden. Doordat Hunter-Reay dit na het eindsignaal deed, had ‘Tag’ geen enkele kans om zich weer terug in de race te rijden. Opmerkelijk is dat Conquest zelf ruimte maakte in de kwalificatierij om Hunter-Reay de kans te bieden zich te kwalificeren.

“Als eerste wil ik Bruno bedanken voor zijn begrip en het team voor het maken van deze beslissing,” verklaarde Tagliani. “We werken al enige tijd aan een lange termijn samenwerking en ik ben nu erg blij om mijn eerste Indy 500 start te maken. Natuurlijk zou het beter zijn geweest als we met beide wagens ons hadden gekwalificeerd, want Bruno en ik hadden identieke wagens.”