Bitterzoete ‘Pole Day’ voor Newman/Haas/Lanigan

Ondanks een dramatische start van ‘Pole Day’ op Indianapolis, is het team er toch in geslaagd de dag goed af te sluiten. Al na twintig minuten in de vrije training voor de kwalificatie crashte Robert Doornbos zijn reservewagen, waarna de Nederlander niet meer in actie kwam. Graham Rahal gaf het team aan het eind van de dag weer reden tot lachen door zich op een sterke vierde positie te kwalificeren.

“We hadden een week van hoogte- en dieptepunten, maar dit was een goede run,” concludeerde Rahal. “Ondanks de harde wind lag mijn wagen goed op de weg. Op winderige dagen als vandaag is het kwalificeren mijn wagen mijn enige doel. Vorig jaar zou de wind me nog erg nerveus hebben gemaakt, maar nu ga ik gewoon mee met de bewegingen en raak je er gewend aan. Ik ben erg blij om hier te staan en het is geweldig om zo’n run te rijden. Het geeft het team veel vertrouwen.”

Nadat Doornbos zijn primaire wagen al op vrijdag in de muur had geparkeerd, beschadigde hij ook zijn reservewagen zwaar toen hij in de warm-up voor de kwalificatie plots de achterzijde van zijn wagen verloor en achterwaarts de muur in crashte. Doordat beide wagens voor reparaties terug naar de workshop van het team in Chicago zijn gestuurd zal de 27-jarige coureur dit weekend niet meer in actie komen.

“Gisteren kwamen we tijdens de training in een goed ritme en zaten we in de top zes,” zei Doornbos. “Vervolgens probeerden we een kwalificatierun te simuleren, maar dat was een beetje lastig met andere wagens op de baan en het ging fout. Zo heb ik de erg dure les geleerd dat je echt volledig alleen op de baan moet rijden voor goed vergelijkingsmateriaal voor de kwalificatie. Ik zat waarschijnlijk te dicht op de wagen voor me, waarna ik onderstuurd de muur raakte.”

“Het team heeft vervolgens hard gewerkt aan de preparatie van de reservewagen,” vervolgde de Rotterdammer. “Die was direct competitief en ik dacht ‘Ok, dit gaat een goede dag worden.’ Maar toen wilden we te veel, te snel en het ging opnieuw fout. Het was een grote shock voor me toen ik me realiseerde dat ik me niet in de top 11 kon kwalificeren voor mijn Indy debuut. Gelukkig probeerden veel mensen me op te vrolijken door te zeggen dat het zo’n lange race is, waarin van alles kan gebeuren. Ik weet dat ik de snelheid heb. Het team werkt goed en we zullen er volgende week goed bij zitten.”