Indy 500 'Silly Season' nog lang niet ten einde

Ondanks dat de ‘Month of May’ al bijna een week gaande is, is het ‘silly season’ voor de Indianapolis 500 nog lang niet voorbij. Op de paddock lopen veel coureurs rond die nog op zoek zijn naar een stoeltje voor de grote race. In totaal zijn er acht wagens voor de race ingeschreven die nog geen coureur en financiering hebben gevonden.

Eén van de meest opvallende aanwezigen is voormalig Formule 1 coureur Takuma Sato, waar eerder dit jaar al geruchten rond waren dat de Japanner zijn thuisrace in Motegi zou willen rijden.

“Ik ben op zoek naar elke mogelijkheid om in de Indy 500 te rijden,” zei Sato. “Kijk eens om je heen en voel de sfeer, dit is de Indy 500!”

Minder verrassend is de aanwezigheid 2002 Indy 500 polesitter Bruno Junqueira, die vorig jaar nog fulltime rijder voor Dale Coyne Racing was, maar bij gebrek aan financiën dit jaar buiten de boot viel.

“Dit jaar is totaal anders dan vorig jaar,” concludeerde de 32-jarige coureur. “Ik zou in een wagen moeten zitten om te proberen de pole te scoren, zoals een aantal jaar geleden, maar dit jaar probeer ik een wagen te vinden om te kunnen racen. Ik ben met bijna elk team hier in gesprek, maar teams proberen zich eerst in de eerste week te kwalificeren voordat ze denken aan een tweede wagen. Ik hoop iets te kunnen regelen voor de tweede week.”

Andere coureurs die op zoek zijn naar stoeltjes zijn onder andere Jaques Lazier, Oriol Servia, Jeff Simmons, Tomas Scheckter, Buddy Rice, Darren Manning en Jaime Camara.

Volgens de laatste geruchten zouden twee van deze coureurs vrijwel rond zijn voor een stoeltje voor de tweede week in Indy. Servia zou deze hebben gevonden bij Rahal-Letterman Racing, terwijl Jaime Camara mogelijk terugkeert bij Conquest Racing als teamgenoot van Alex Tagliani. Jeff Simmons zou tevens werken aan een deal met AJ Foyt Racing, waar hij vorig jaar ook voor reed tijdens de Indy 500.