Tagliani vervangt Bernoldi ook op Chicagoland

Alex Tagliani zal komend weekend tijdens de Peak Antifreeze Indy 300 op de Chicagoland Speedway wederom de geblesseerde Enrique Bernoldi bij Conquest Racing vervangen. Bernoldi blesseerde twee weken geleden tijdens de kwalificatie op de Infineon Raceway zijn hand en moest vorige week de race op Detroit ook al missen. Naast Chicagoland, heeft Conquest Racing ook Tagliani geselecteerd voor de race op Surfers Paradise.

“Helaas herstelt Enrique’s blessure niet zo snel als waar we op hadden gehoopt,” zei teameigenaar Eric Bachelart. “Met het goede werk van Alex afgelopen weekend was het een eenvoudige beslissing om hem in de wagen te houden voor Chicagoland.”

“We hebben Alex ook gekozen voor de race in Australië, omdat hij al zoveel ervaring op die baan heeft,” vervolgde de Belgische teambaas. “We zijn het hele seizoen al op zoek naar goede resultaten en we hebben gezien wat hij kan in Detroit. Als hij terugkeert naar een bekend circuit als Surfers Paradise met wat meer ervaring met deze wagen, denk ik dat we daar om de overwinning kunnen vechten en het seizoen met een hoogtepunt af kunnen sluiten.”

Nadat tijdens de vrijdagtrainingen in Detroit bleek dat de blessure van Bernoldi onvoldoende was hersteld, werd Tagliani gevraagd als vervanger. De Canadees arriveerde vrijdagavond pas rond 21:00 uur op het circuit en reed zaterdagochtend zijn eerste meters in de IndyCar Dallara bolide. Desondanks slaagde hij erin om teamgenoot Jaime Camara in de kwalificatie te verslaan met een 21ste tijd. In de race vocht Tagliani zich sterk terug naar een positie net buiten de top tien, maar moest de race na 54 ronden staken met een mechanisch probleem. De Champ Car veteraan maakte wel indruk door de uiteindelijk zesde snelste raceronde te laten noteren.

“Ik ben vereerd dat Conquest me heeft gevraagd om dit weekend voor ze te rijden,” verklaarde Tagliani. “Het gaf zo’n goed gevoel om afgelopen weekend met zo’n professionele groep te werken. Het kwam allemaal zo lastminute samen en hebben zoveel kunnen doen in zo weinig tijd. We hadden op de dag van de race een wagen die goed genoeg was voor de top vijf, dat bewijst maar hoe goed dit team is. Dit weekend zal de eerste keer sinds een lange tijd worden dat ik weer op een oval zal rijden, maar ik maak me geen zorgen over de terugkeer. Wederom wil ik het team zoveel mogelijk helpen, ik kan niet wachten.”

Tagliani heeft in de Champ Car World Series maarliefst 29 ovalstarts achter zijn naam staan. Drie van deze races startte hij vanaf pole position en scoorde twee podiumfinishes.