Na het raceweekend in Edmonton staat het komende weekend alweer de negende race op de Champ Car kalender op het programma. Het circuit in San José stond twee jaar geleden voor het eerst op de kalender en kende een twijfelachtige start, waarbij er op de vrijdag vooral over de problemen op en naast het circuit werd gesproken. De tweede editie liet vorig jaar grote verbetering zien en de verwachting is dat de San José Grand Prix dit jaar voor geen enkel ander stratencircuit hoeft onder te doen.

Het circuit heeft een lengte van 2,330 km en bevind zich in het hart van de technologische wereld, Silicon Valley. De stad San José is de grootste stad aan in de Bay Area en tevens de derde grootste stad van California, na Los Angeles en San Diego. Het ligt zo’n 50 kilometer ten zuiden van het net iets kleinere, maar bekendere San Francisco.

In 2005 stond de race voor het eerst op de Champ Car kalender, maar het circuit kende toen nog veel ongemakken, vooral met de tramrails die over het circuit heen liepen. Het oude beton wat tussen de rails zou het ChampCar geweld niet aankunnen, waardoor het verstevigd moest worden. De spoorwegovergang zorgde tevens voor spectaculaire beelden, waarbij de bolides af en toe zelfs met vier wielen van de grond loskwamen.

Los van de problemen op de vrijdag kon het bezoek aan San Jose een succes genoemd worden. Tijdens de race kwamen er ruim 62.000 enthousiaste fans opdagen. De race zelf was minder enerverend. Door het aanleggen van een noodchicane werd inhalen vrijwel onmogelijk.

Vorig jaar was het wederom Bourdais die aan het langste eind trok, maar het verhaal van de race speelde zich grotendeels naast de baan af. Nadat Paul Tracy in de 45ste ronde rechtdoor een uitloopzone in was geschoten, reed de Canadees zonder te kijken de baan weer op en reed hierdoor hard tegen de nietsvermoedende Alex Tagliani. Voor Tracy was dit direct einde race, terwijl ditzelfde geconstateerd kon worden toen 'Tag’ terug in de pit was aangekomen.

Woest van het gevaarlijke rijgedrag van zijn landgenoot liep Tagliani naar Tracy om verhaal te halen. Toen deze de woedende Team Australia coureur van zich afduwde sloeg de vlam in de pan en ontstond er een knokpartij tussen beide coureurs achter de pitmuur. Beelden hiervan zouden de hele wereld over gaan.

Over het algemeen is het stratencircuit van San José niet erg geliefd onder de coureurs. Toch is tweevoudig racewinnaar Sebastien Bourdais redelijk positief over de baan.

“San José is een erg kort circuit,” concludeerde Sebastien Bourdais. “Het heeft niet specifiek weinig grip. Het is vrij hobbelig en het is makkelijk om een fout te maken, zoals het blokkeren van een wiel of een uitloopzone inrijden. De promotor heeft geweldig werk geleverd door de baan minder hobbelig te maken dan het was tijdens het eerste jaar. Het zijn nog altijd de straten van een stad, dus volledig glad zullen ze nooit worden. De natuur van het circuit maakt het erg onvergefelijk en dat is de grootste uitdaging.”

Met de overwinning in Edmonton en het slechte scoren van Robert Doornbos en Will Power, staat Sebastien Bourdais nu met maarliefst twintig punten voorsprong op Doornbos aan de leiding in het kampioenschap. Het zal voor beide coureurs belangrijk worden om het gat met de drievoudig kampioen te dichten. Ook lijkt stilletjes er een vierde kandidaat voor het kampioenschap zich te melden: Justin Wilson. De Engelsman scoort niet veel podiums, maar scoort wel constant en staat nu slechts negen punten achter de tweede positie van Robert Doornbos op plaats vier.

De Champ Car race in San José start zondagavond om 0:00 uur en wordt op Eurosport 2 live uitgezonden.

  Nog géén reacties