Doornbos pakt podium in Debuut; Clarke crasht

Minardi kende met Robert Doornbos een droomdebuut in de straten van Las Vegas. De vanaf de derde positie gestarte Nederlander reed een foutloze race, waarin hij om de problemen heen reed naar een tweede positie. Doornbos was de eerste coureur sinds Nigel Mansell in 1993 die zijn debuutrace op het podium finishte. Dan Clarke had een minder fortuinlijke race, hij crashte zijn bolide in de dertiende ronde.

"Het is echt geweldig om tijdens mijn debuutrace in Champ Car als tweede te finishen," verklaarde Doornbos. "Ik maakte me vanmorgen eigenlijk een beetje zorgen om de rollende start, omdat dit de eerste keer voor mij zou worden. Maar het viel eigenlijk best mee, het lijkt veel op een herstart na een safetycarsituatie. Ik verloor helaas een plek aan Junqueira, die me links voorbij kwam, maar die kon ik later weer terugpakken."

"Halverwege de race moest ik brandstof sparen, omdat er bij de eerste pitstop niet voldoende brandstof in was gegaan. Dit was nieuw voor me, want in de formule 1 kan je gewoon al altijd vol gaan. Het voelt goed aan om weer een volledig seizoen te mogen racen en deze zo goed te kunnen starten, nu moeten die Amerikanen nog leren mijn naam goed uit te spreken!?

"Fysiek kon ik het allemaal prima aan," vervolgde de 25-jarige coureur. "Het is zwaarder dan Formule 1, maar mijn trainer Nick Harres heeft voor mij een perfect trainingsprogramma opgezet en ik had geen enkele problemen tijdens de race. Ik bleef de hele race goed geconcentreerd, maar maakte tien ronden voor het einde toch nog een momentje mee. Ik ben blij dat ik Paul Stoddart dit resultaat kan schenken, misschien moet ik vanavond maar weer naar het casino!?

Dan Clarke klom van de twaalfde startplaats snel op naar de zesde positie, voordat hij de bandenstapels ingleed.

"Vanaf nu geen fouten meer van mij," voorspelde Clarke. "We moeten voortbouwen op wat ik dit weekend heb geleerd. Ik ben gefrustreerd over hoe het weekend voor mij eindigde, want ik had een erg goede wagen en had zeker het gevecht met Robert aan kunnen gaan. Op naar Long Beach, waar we er weer vol voor gaan!?