Dalziel houdt Champ Car eer hoog in de 24 uur van Daytona

Ryan Dalziel heeft de Champ Car eer in de 24 uur van Daytona hooggehouden door een tweede plaats te scoren. In de eindfase van de race verloor het SAMAX team waar Dalziel voor reed het directe gevecht met het Chip Ganassi team waar onder andere voormalig Champ Car coureurs Scott Pruett en Juan Pablo Montoya voor reden. Het VICI Racing team waar Nicky Pastorelli voor reed viel uit.

Dalziel had voormalig Champ Car coureurs Patrick Carpentier en Darren Manning en Milka Duno, die éénmalig een Champ Car testte, als teamgenoten.

"Ik zou ze er voor geen goud voorbij laten," zei Dalziel over het gevecht met de coureurs van Chip Ganassi Racing. "Ik reed met slechte intenties en zo rij ik het liefst. Dit was echt 24 uur lang op de limiet racen, wat me zou moeten helpen met de voorbereiding op het nieuwe Champ Car seizoen, ook al zijn de wagens totaal anders."

Oriol Servia eindigde samen met onder andere voormalig Champ Car coureurs Memo Gidley en Michel Jourdain op de zevende positie.

"Ik vond het geweldig!? concludeerde Servia. "Ik had een geweldige tijd in de wagen en de samenwerking met het team verliep erg prettig. Hier rijden helpt me ook bij het voorbereiden op het nieuwe Champ Car seizoen, al zijn de wagens totaal anders, mentaal blijf je hierdoor wel in vorm."

Katherine Legge, rijdend voor Robinson Racing, kende veel problemen tijdens de race. Hierdoor kwam ze niet verder dan de 25ste positie.

"Dit is echt een race waarin je moet overleven," constateerde de Engelse. "Sommige van deze jongens rijden hier echt de 24 uursrace als een sprintrace, maar wij hadden een aantal kleine problemen die telkens opnieuw de kop op staken. Dit is een waanzinnige ervaring en ik ben blij dat ik het heb gedaan. Het is zeker iets dat ik in de toekomst nog wel een keer wil doen."

De problemen waren bij Legge niet zo groot als bij het VICI Racing team waar Nicky Pastorelli voor uitkwam. De Nederlander kon uiteindelijk slechts één stint van 75 minuten rijden voordat teamgenoot Gaston Mazzacane de wagen op het snelste punt van het infield crashte. De impact was zo groot dat de Argentijn acht minuten lang bewusteloos raakte en naar het ziekenhuis moest worden afgevoerd.

"Heel jammer dat dit weekend zo moest eindigen voor het team, maar het was een geweldige ervaring en sowieso erg leuk om voor het eerst mee te doen aan een 24 uurs race," verklaarde Pastorelli op zijn persoonlijke website. "Ik rijd komend seizoen ook in deze serie mee voor het VICI Racing team, behalve de vijf races die samenvallen met een Champ Car race," aldus Nicky vanuit Florida.

Paul Tracy kwam niet eens tot rijden toe, de Michael Shank Racing bolide kreeg al met grote technische problemen te kampen voor Tracy?s eerste stint.

"Het is erg teleurstellend om zo te eindigen, maar we kregen te maken met een aantal problemen. We waren erg snel, daarom is het erg frustrerend om voor het tweede jaar in rij al zo vroeg problemen te krijgen. Ik moet volgend jaar maar weer terug keren, hopelijk heb ik dan meer geluk."

De grootste problemen van de Champ Car coureurs waren er voor Jimmy Vasser. De Amerikaan die afgelopen week nog twee dagen op Sebring testte moest aanzien hoe de bolide van het Gainsco/ Bob Stallings Racing team al in de tweede ronde betrokken raakte bij een incident en vroegtijdig de strijd moest staken.