Pastorelli: "Mijn hoogtepunt in Champ Car moet nog komen"

Nicky Pastorelli kijkt tevreden terug op zijn eerste Champ Car-seizoen, ondanks dat hij het seizoen niet af kon maken. Pastorelli reed negen races voor Rocketsports en scoorde tijdens zijn laatste race op het circuit Gilles Villeneuve in Montreal met een zesde positie zijn beste resultaat van het seizoen. In het kampioenschap eindigde hij op de zeventiende plaats als zesde rookie.

"Ik ben absoluut tevreden met hoe mijn eerste seizoen in de Champ Car World Series is verlopen," verklaarde Pastorelli tegenover ChampCar.nl. "Soms zat het mechanisch niet helemaal mee, waardoor resultaten vaak uitbleven, maar we hadden meestal wel de juiste snelheid."

Lange tijd zag het er naar uit dat Pastorelli dit jaar bij Dale Coyne Racing onderdak zou vinden. De 23-jarige coureur testte tijdens de laatste wintertest voor het team dat nabij Chicago gehuisvestigd is, maar verloor dit stoeltje uiteindelijk aan zijn zuiderbuur Jan Heylen en moest de eerste race van het seizoen vanaf de zijlijn toekijken. Voor de tweede had hij wel onderdak gevonden bij Rocketsports. Bij dit team werd hij voor de laatste drie races aan de kant gezet voor de meer sponsoring met zich mee brengende Mario Dominguez.

"Het ging tijdens mijn eerste test al direct goed, vooral gezien het feit dat ik toen al zeven maanden niet meer in een racewagen had gereden. Gedurende het seizoen heb ik veel kunnen leren over de wagen en de samenwerking met het team verliep steeds beter. Rocketsports was een goed team, maar we moesten werken met een erg gelimiteerd budget en dan is het erg moeilijk om te kunnen presteren."

"Echte hoogtepunten heb ik in Champ Car nog niet echt meegemaakt, die moeten nog komen. Zelfs mijn zesde plaats in Montreal had beter gekund, want ik begon de race vanaf de laatste positie doordat ik tijdens de kwalificatie een gebroken aandrijfas had. In Portland was het precies andersom, ik kwalificeerde me op een goede elfde startpositie, maar werd in de tweede bocht aangereden en was direct kansloos voor een goed resultaat."

Door het beperkte budget van Rocketsports kon Pastorelli slechts af en toe beschikken over een teamgenoot. Hij had vier races Tonis Kasemets als teamgenoot en één race Antonio Pizzonia.

"De wisselingen van teamgenoten heeft mij weinig beïnvloed. Alleen is het erg lastig als rookie zijnde wanneer je helemaal geen teamgenoot hebt waarmee je data kunt delen."

Pastorelli?s manager Jacques Kremer maakte enkele weken geleden bekend dat zijn coureur voor volgend jaar verzekerd is van een stoeltje. Toch heeft zijn protégé nog geen contract getekend.

"Voor volgend jaar heb ik nog niet getekend, maar als de race in Assen doorgaat weet ik wel dat er één stoeltje voor mij zal zijn," vervolgde de Rijswijker. "Mijn manager heeft me dat verteld en ik ga er van uit dat het goed komt."