Alex Zanardi heeft afgelopen week zijn rentree in een Formule 1 wagen gemaakt. De voormalig Champ Car kampioen die in 2001 beide benen verloor reed gisteren twaalf ronden in een speciaal gemodificeerde BMW Sauber op het circuit van Valencia, nadat hij op donderdag al enkele installatieronden had gereden. Zanardi liet hierbij een snelste tijd van 1:21.63 op de klokken noteren.

"Dit was een speciale mogelijkheid voor me," verklaarde Zanardi. "Ik heb een aantal erg blije gezichten gezien; iedereen was verrast dat alles probleemloos werkte. BMW heeft me de maximale steun gegeven, vooral in het WTCC. Het rijden van een Formule 1 wagen is een andere stap. Ik ben erg trots dat ik dit heb kunnen doen."

De Formule 1 bolide van BMW Sauber is zo aangepast dat Zanardi de bolide deels met zijn protheses en voor een ander deel met zijn handen kan besturen.

"Na de enkele installatieronden op donderdag, had Alex vandaag (zaterdag) veel meer tijd om van zijn Formule 1 rentree te genieten," zei BMW Motorsports director Mario Theissen. "Ik was onder de indruk hoe goed de veranderingen aan de wagen werkten. Alex voelde zich comfortabel vanaf het moment dat hij de pit voor het eerst uit reed en dat heeft hij bewezen door zijn rondetijden. Het is duidelijk dat hij geen Formule 1 rookie is en hij is niet vergeten hoe het is om een wagen op de limiet te rijden."