Kyle Kirkwood mag zondag de Borchetta Bourbon Music City Grand Prix op de Nashville Superspeedway van pole position starten. Als voorlaatste man op de baan verstootte de Amerikaan zijn landgenoot Josef Newgarden van de eerste positie. Scott McLaughlin en kampioenschapsleider Alex Palou vormen de tweede startrij, terwijl Rinus VeeKay zich verdienstelijk als negende kwalificeerde.

Malukas mist kwalificatie door crash in de vrije training

Een coureur die niet in actie zou komen tijdens de kwalificatie was David Malukas. De Amerikaan was tijdens de vrije training hard gecrasht in Turn 2, waarna hij voor verder onderzoek naar het ziekenhuis werd gestuurd. Conor Daly werd vervolgens aangetrokken als vervanger voor ten minste de kwalificatie, maar het team bleek te weinig tijd te hebben om de wagen opnieuw op te bouwen.

Rasmussen als eerste coureur in de 195 mph

Van de coureurs die als eersten hun kwalificatierun reden, was het Christian Rasmussen die zich bovenaan de tijdenlijst nestelde, totdat teamgenoot Alexander Rossi de toptijd overnam met een gemiddelde snelheid over twee kwalificatieronden van 195,664 mph.

Scott Dixon ging een fractie van een seconde sneller, waarna Scott McLaughlin als eerste coureur een gemiddelde snelheid van meer dan 196 mph noteerde. Het kon nog sneller, want niet veel later ging Penske-teamgenoot Josef Newgarden nog een halve mijl per uur sneller.

Amerikaanse eerste startrij

Zou Josef Newgarden zijn thuisrace van pole position kunnen starten? Lang leek het erop, totdat Kyle Kirkwood als voorlaatste coureur de baan op kwam en opende met een eerste ronde boven de 197 mph! De Andretti Global-coureur toonde vervolgens een groot verval in zijn tweede ronde (een volle mijl per uur), maar dat zou voldoende blijken om Newgarden van de voorlopige poleposition te verdrijven.

Op dat moment moest nog één man in actie komen: Alex Palou. De Ganassi Racing-coureur reed een veel constantere kwalificatierun, maar kwam niet in de buurt van de snelheid van Kirkwood en kwalificeerde zich als vierde. Dat bezorgde Kirkwood zijn tweede pole position op de Nashville Superspeedway.

De kwalificatie kon zonder grote incidenten worden verreden, al kende Graham Rahal wel technische problemen en kon hij – net als Malukas – geen kwalificatieronde rijden.

Constante run levert VeeKay een negende startplaats op

Rinus VeeKay kende opnieuw een sterke kwalificatie. Met gemiddelde snelheden van 195,453 en 195,416 mph reed hij een zeer constante kwalificatierun, waarmee hij op dat moment de vierde tijd klokte. De helft van de coureurs die na hem volgden kwam niet aan zijn tijd, waardoor hij 'slechts' vijf plaatsen zakte en zich knap als negende voor de race kwalificeerde.

“Ik voel me goed, het was een mooie, constante kwalificatierun,” verklaarde VeeKay voor de camera’s van FOX. “De wagen voelde erg goed aan, ik heb me prima geamuseerd! Het is wel heet in de wagen, maar het grootste probleem is buiten de wagen, wanneer ik mijn voeten brand aan het asfalt!”

Volledige uitslag van de kwalificatie op Nashville Superspeedway