Kyle Kirkwood opent sterk met snelste tijd in eerste training op Mid-Ohio

Kyle Kirkwood heeft zijn intenties voor het komende raceweekend duidelijk gemaakt door de snelste tijd van de vrijdag te rijden. De Andretti Global-coureur was in de eerste vrije training voor de Honda Indy 200 bijna twee tienden sneller dan Pato O’Ward op de tweede positie en Alex Palou op plaats drie. Rinus VeeKay kwam niet verder dan de 24ste tijd.

Coureurs merkten al vroeg in de training dat de baan – mede door de warme omstandigheden – nog erg glad was. Veel rijders kregen te maken met momentjes: Jacob Abel spinde bij het uitkomen van bocht 1, Scott McLaughlin in bocht 4, Nolan Siegel schoot in de laatste bocht het grind in, Colton Herta ging in bocht 1 ook het grind in, en Pato O’Ward spinde in de voorlaatste bocht.

Na een rustig begin van de training was het Christian Lundgaard die na twintig minuten als eerste een echt snelle tijd liet noteren, waarmee hij nipt sneller was dan teamgenoot O’Ward en Josef Newgarden.

Drie minuten later moest voor het eerst de rode vlag worden gezwaaid. Deze werd veroorzaakt door David Malukas, die in bocht 9 door overstuur de controle over zijn wagen verloor en achterwaarts de bandenstapel in spinde.

Lundgaard behield de snelste tijd in de gecombineerde sessie tot Marcus Ericsson, met nog vijf minuten op de klok, een fractie van een seconde sneller ging. Drie minuten later dook Will Power daar weer een honderdste onder en pakte zo de eerste positie. Enkele ogenblikken later kwam de gecombineerde sessie tot een einde doordat Colton Herta in bocht 6 van de baan spinde en achterwaarts de muur raakte. Herta kon uiteindelijk wel zijn weg vervolgen en keerde terug naar de pits voor reparaties.

Na de gecombineerde sessie werd het veld opgesplitst in twee groepen voor kwalificatiesimulaties met minder verkeer op de baan. Opmerkelijk genoeg bleek de eerste groep de snelste, met Kyle Kirkwood die de beste tijd van de dag liet noteren, voor Pato O’Ward en Alex Palou.

Josef Newgarden klokte in de tweede groep de snelste tijd, maar was langzamer dan de volledige top drie uit de eerste groep. Verrassend was de tweede tijd in groep twee voor Kyffin Simpson, vóór Herta, die zich na zijn eerdere crash sterk revancheerde.

De rode vlag werd in de sessie van de tweede groep nog één keer gezwaaid. Felix Rosenqvist kreeg van het Meyer Shank Racing-team de opdracht zijn wagen in bocht 4 te parkeren, nadat het team een voltageprobleem had vastgesteld in het hybride systeem van de #60-bolide.

De trainingen voor de Honda Indy 200 op Mid-Ohio worden zaterdag voortgezet met de tweede vrije training om 16:35 uur, gevolgd door de kwalificatie om 20:35 uur.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Mid-Ohio