Will Power leidt door regen geteisterde Opening Day voor de Indy 500

Will Power heeft tijdens Opening Day voor de 109e Indianapolis 500 de snelste tijd gereden. De Team Penske-coureur klokte een ronde die nét sneller was dan die van teamgenoot Josef Newgarden, zo’n 40 minuten voor de geplande eindtijd van de training. Kort daarna moest de sessie worden beëindigd vanwege onweer in de omgeving. Rinus VeeKay kende een productieve dag, maar miste nog de snelheid; hij klokte de 32ste tijd.

De trainingen voor de 109e editie van de Indianapolis 500 begonnen op 'Opening Day' met een valse start. Voor het geplande begin van de sessie had het geregend, en het duurde nog 2,5 uur voordat de groene vlag werd gezwaaid.

Dit ging ten koste van de Rookie-/Opfrissingstraining, die in de praktijk alleen zou worden gebruikt door Tony Kanaan. Door deze test te rijden, zou hij Kyle Larson kunnen vervangen tijdens de race. De training is nu verplaatst naar woensdag om 10:00 uur lokale tijd (16:00 uur Nederlandse tijd).

Toen de baan eenmaal was vrijgegeven, was Josef Newgarden na een halfuur de eerste coureur die een snelle ronde reed. Met 224,319 mph was hij de eerste die de 224 mph-grens doorbrak, maar hij werd al snel afgelost door Scott Dixon, die een ronde reed met 225,059 mph. Na een uur training zette Newgarden opnieuw een snelle ronde neer: met 226,971 mph was hij dicht bij de 227 mph-grens.

Met nog 40 minuten op de klok slaagde Will Power er als enige in om een ronde met een gemiddelde snelheid van meer dan 227 mph te rijden: 227,026 mph. Tien minuten later werd er onweer waargenomen in de omgeving van het circuit, waardoor de training moest worden stilgelegd. Er moet minimaal een halfuur lang geen onweer in de buurt zijn voordat er weer gereden mag worden. Met nog een halfuur op de klok betekende dit het voortijdige einde van de eerste trainingsdag.

Opening Day verliep verder zonder noemenswaardige incidenten. De training werd slechts één keer onderbroken voor een baaninspectie.

Gedurende de dag kende vooral het nieuwe team Prema Racing problemen. Ondanks de verlate start van 2,5 uur, waren hun wagens nog niet gereed voor deelname. Pas met nog 1,5 uur te gaan werden de auto’s van Callum Ilott en Robert Shwartzman naar de pits gebracht. In het laatste uur wisten zij samen slechts 22 ronden te rijden voordat de sessie voortijdig werd beëindigd.

De trainingen voor de Indy 500 worden woensdag hervat. Om 16:00 uur Nederlandse tijd zal Tony Kanaan zijn opfrissingstraining afwerken, waarbij hij maximaal 30 ronden mag rijden. Vervolgens kan er, mits het droog blijft — er is namelijk kans op regen — worden getraind van 18:00 tot 0:00 uur.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Indianapolis