Scott Dixon leidt het veld tijdens eerste testdag voor de Indy 500

Scott Dixon heeft de snelste tijd gereden tijdens de eerste testdag voor de 109e editie van de Indianapolis 500. De coureur van Chip Ganassi Racing noteerde een half uur voor de uitgestelde zwart-wit geblokte vlag de snelste ronde van de dag en was daarmee nipt sneller dan Josef Newgarden. Takuma Sato verraste met een derde plaats, terwijl Rinus VeeKay door technische problemen nauwelijks in actie kon komen.

De eerste dag van de Open Test op de Indianapolis Motor Speedway kende een erg moeizame start. Het circuit kampte met technische problemen, waardoor coureurs op de geplande starttijd alleen een installatieronde mochten rijden. Daarna moesten zij ruim 2,5 uur wachten voordat de test daadwerkelijk kon beginnen. Om de verloren tijd enigszins goed te maken, werd de testdag met een uur verlengd tot 19:00 uur lokale tijd (1:00 uur Europese tijd).

Toen de baan uiteindelijk werd vrijgegeven voor de training van de veteranen, duurde het niet lang voordat de sessie opnieuw moest worden geneutraliseerd. Al in zijn derde ronde kwam Jack Harvey stil te staan op de ‘backstretch’, als gevolg van een niet goed functionerend hybridesysteem. Niet veel later volgde opnieuw een neutralisatie vanwege een stilgevallen wagen; dit keer begaf de Chevrolet-motor het aan boord van de auto van Santino Ferrucci.

Ook Rinus VeeKay kende technische problemen. Hij stond lange tijd in de pitstraat en reed pas met nog een uur op de klok zijn eerste getimede ronden.

Voor veel coureurs was een belangrijk doel om gevoel te krijgen voor het rijden op de Indianapolis Motor Speedway met een hybridesysteem in de auto. Na afloop van het IndyCar-seizoen 2024 mocht elk team dit systeem al met één auto testen op de 2,5 mijl lange oval. De meeste coureurs namen toen echter niet deel aan die test, waardoor zij pas tijdens deze Open Test voor het eerst met het systeem in actie kwamen.

Alex Palou noteerde in het eerste deel van de testdag – dat alleen toegankelijk was voor veteranen – een gemiddelde snelheid van 223,303 mph. Teamgenoot Scott Dixon klokte de tweede tijd, gevolgd door Felix Rosenqvist en Josef Newgarden.

Na een pauze van twee uur, waarin het rookie- en opfrissingsprogramma werd afgewerkt, wist Felix Rosenqvist al snel de tijd van Palou te verbeteren. Na ruim drie kwartier training reed Newgarden de eerste ronde met een gemiddelde snelheid van 224 mph, waarmee hij de leiding van Rosenqvist overnam. Met nog een uur en 45 minuten op de klok ging Newgarden zelfs nog sneller en werd daarmee de eerste coureur die de 225 mph-grens wist te doorbreken.

De snelle ronde van Dixon bleef lange tijd bovenaan de tijdenlijst staan, totdat hij met nog een half uur op de klok een fractie sneller ging, met een gemiddelde snelheid van 225,182 mph.

Het enige incident van de dag vond pas een kwartier voor het einde plaats: Graham Rahal raakte met zijn rechterachterwiel de muur in Turn 1. De Amerikaan kon zijn weg naar de pits vervolgen, maar leek daarbij wel schade aan zijn wielophanging te hebben opgelopen.

De sessie werd daarna nog hervat, maar tot snelle tijden kwam het niet meer. Zo behield Dixon de eerste positie, gevolgd door Newgarden en Sato. Felix Rosenqvist was de snelste rijder zonder slipstream, voor Palou en Sato.

Morgen wordt het testen voor de Indy 500 voortgezet. Om 15:30 uur Europese tijd mogen coureurs gedurende 2,5 uur kwalificatiesimulaties uitvoeren, waarbij ze gebruik kunnen maken van de extra turboboost – die normaal gesproken alleen wordt ingezet tijdens Fast Friday en de kwalificatie. Van 20:00 tot 23:00 uur volgt nog een trainingssessie met turboboost, zoals die ook in de race wordt gebruikt.

Bekijk de volledige uitslag van de eerste testdag in Indianapolis