Onderzocht: Vanaf welke startpositie kwamen IndyCar racewinnaars gemiddeld?

De kwalificatie is altijd een belangrijk onderdeel van de autosport, waarin elke coureur niets liever wil dan de pole position. In de IndyCar Series is dat niet anders, al kan er in de races vaak goed ingehaald worden en speelt strategie soms een bepalende rol. We onderzochten hoe belangrijk pole position is door alle 278 voor het kampioenschap meetellende races sinds de ‘hereniging’ in 2008 te analyseren.

Gemiddelde startpositie van IndyCar racewinnaars

Om maar direct met de deur in huis te vallen: over de 278 geanalyseerde races was de gemiddelde startpositie van de uiteindelijke winnaar plaats 5,21. Dit klinkt misschien erg hoog, maar is deels een gevolg van de grote hoeveelheid races die buiten de top tien gewonnen werden.

Van de geanalyseerde races werden er maar liefst 41 van buiten de top tien gewonnen. De meest recente keer dat dit gebeurde was nog maar twee races geleden, toen Will Power de zondagrace op de Iowa Speedway vanaf de 23ste startplaats wist te winnen.

De 23ste startplaats van Power is niet eens de laagste startplaats waarvan is gewonnen. Deze eer gaat naar Helio Castroneves, die na de kwalificatie op de Chicagoland Speedway gediskwalificeerd werd en de race als laatste – 28ste – moest starten. De Braziliaan won de race uiteindelijk in een fotofinish, met 0,0033 seconde voorsprong op Scott Dixon.

Dit betekent zeker niet dat pole position onbelangrijk is; iets meer dan 25% van de races (71 in totaal) werden vanaf pole position gewonnen. De laatste keer dat dit gebeurde was letterlijk de vorige race, toen de vanaf pole position gestarte Colton Herta de race in de straten van Toronto domineerde en als winnaar werd afgevlagd.


Aantal overwinningen per startpositie in de IndyCar Series

---

Gemiddelde startposities racewinnaars per jaar

Wanneer we iets verder inzoomen op de gemiddelde startpositie van de racewinnaars per jaar, zien we dat de introductie van de Dallara DW12 de races zonder twijfel spannender heeft gemaakt. Was de gemiddelde startpositie van de racewinnaar over de jaren 2008 tot 2011 nog 3,34 – tijdens de seizoenen met het standaard aerodynamicapakket van de DW12 (2012 – 2014) verdubbelde dit tot 6,69!

Met de komst van de aerodynamicapakketten van Honda en Chevrolet (2015 – 2017) veranderde er niet veel. In deze jaren lag de gemiddelde startpositie van racewinnaars op 6,55 – een fractie onder die van het standaard aero-pakket.

Het huidige, weer uniforme aerodynamicapakket, heeft tot op heden een gemiddelde startpositie van de winnaar van 5,06. Hiermee lijkt dit pakket iets minder mogelijkheden te bieden dan de vorige pakketten op het Dallara DW-12 chassis, maar er spelen uiteraard meer factoren een rol.

Zo is de wedstrijdleiding de laatste jaren, met name op permanente circuits, iets coulanter als het gaat om het neutraliseren van de race in een periode dat er pitstops gemaakt worden. Sinds een aantal jaar stellen ze deze uit totdat iedereen de pits heeft bezocht, indien de gestrande wagen op een veilige locatie staat. Hierdoor speelt strategie iets minder een rol en is het lastiger om vanaf een slechte startplaats de race te winnen.

Met de komst van de hybride technologie zal strategie bovendien waarschijnlijk een nog kleinere rol spelen op permanente en stratencircuits. Coureurs die hun motor af hebben laten slaan na bijvoorbeeld een spin, moesten eerder tijdens een neutralisatie weer op weg worden geholpen. Nu hebben ze de mogelijkheid om hun motor zelf te herstarten, met minder neutralisaties en dus minder strategische kansen als gevolg.


Gemiddelde startpositie van de winnaar per seizoen

---

Van alle seizoenen was 2015 ronduit het meest bizarre seizoen. In het eerste jaar van de aerodynamicapakketten van Honda en Chevrolet, werd er slechts één race vanaf pole position gewonnen (de Grand Prix of Indianapolis, door Will Power)! De gemiddelde startpositie van de racewinnaar lag dan ook bizar hoog: plaats 10!

In 2015 werden dan ook zeven van de zeventien races van buiten de top tien gewonnen, met als hoogste startplaats een 20ste plek van Detroit Grand Prix winnaar Carlos Muñoz.


Aantal IndyCar overwinningen vanaf pole position, per seizoen

---

De komende weken van de Olympische zomerstop duiken we nog dieper in de cijfers.

Bekijk ook:
- De gemiddelde winnende startposities per coureur
- De gemiddelde winnende positie per circuit

Voor het verzamelen van deze data hebben we gebruikgemaakt van de kwalificatieposities van de uiteindelijke racewinnaars. Eventuele gridpenalties zijn hier niet in verwerkt. Tevens hebben we de races in Motegi en Long Beach van 2008 niet meegenomen in deze cijfers, aangezien deze nog werden verreden met de niet-herenigde startvelden.