Team Preview: Juncos Hollinger Racing hoopt nieuwe stap vooruit te maken

Sinds Juncos Hollinger Racing in 2022 fulltime actief is geworden in de IndyCar Series, heeft het team elk jaar een duidelijke stap vooruit laten zien. Met een deels gewijzigde rijdersbezetting hoopt het nog relatief kleine team dit jaar dit groeiproces voort te zetten.

De afgelopen twee seizoenen behaalde Juncos Hollinger Racing zijn enige successen met jongeling Callum Ilott. Ondanks dat de 25-jarige Brit graag wilde blijven, is hij dit jaar vervangen door de veel meer ervaren Romain Grosjean.

De openwheel-veteraan reed de afgelopen twee seizoenen bij Andretti Autosport. Ondanks dat hij op diverse momenten erg veel snelheid liet zien, gebeurde het nog vaker dat hij snelheid tekortkwam of gefrustreerd te veel wilde en crashte. Ondanks dat hij vorig jaar zonder twijfel de meeste crashes van het hele veld achter zijn naam had staan, zag Juncos Hollinger Racing Grosjean als een bron van ervaring – iets dat het team enorm vooruit kan helpen.

“Ik denk dat het nog te vroeg is om over overwinningen te praten,” verklaarde Grosjean realistisch. “Natuurlijk zullen we er alles aan doen, maar we moeten ook realistisch zijn en dat is dat we eraan komen. Het team heeft het de afgelopen jaren erg goed gedaan, maar het is nog steeds slechts een drie jaar oud team. Er ligt nog veel om aan te werken, maar iedereen is erg gemotiveerd en bewust van wat we wel en niet kunnen bereiken. Dat is goed.”

Juncos Hollinger Racing maakte vorig jaar de uitbreiding met een tweede wagen, die bestuurd zou worden door Ricardo Juncos’ landgenoot Agustín Canapino. Ondanks lage verwachtingen begon Canapino het seizoen met twee keurige twaalfde plaatsen. Beter zou hij het vervolgens echter niet meer gaan doen en zakte hij zelfs iets terug in de rangorde. Desondanks wilde het team hem graag behouden voor 2024, waarin hij gebruik kan maken van zijn opgedane ervaring.

“Ik ga met een totaal andere mindset dit nieuwe seizoen in,” concludeerde Canapino. “Vorig jaar was ik nog verrast door veel dingen. Nu kan ik vrijer denken en wil natuurlijk goede resultaten behalen, maar ik geloof niet in sprookjes en we moeten niet vergeten dat we maar een klein en nieuw team zijn. Vorig jaar kon ik in de laatste race goed vechten met de topteams. Maar ik wil me verder verbeteren. Ik wil graag top tien resultaten behalen en waarom zou er geen uitschieter zijn waar we een goede wagen hebben en met de topteams kunnen strijden?”