
Coureurs in de spotlight na de Bitnile.com Grand Prix of Portland
De Bitnile.com Grand Prix of Portland is opnieuw een meesterwerk van Chip Ganassi Racing en Alex Palou geworden, waarbij het team zijn rijder ook deze race de perfecte strategie meegaf. Deze week af van de strategie van Rinus VeeKay, maar de Nederlander zijn racesnelheid hielp hem om de best geklasseerde coureur te worden die op alternatieve banden startte. Wat viel er nog meer op? We richten de spotlight op een aantal interessante verhalen!

Na de eerste stint op de standaard banden, deed Palou zijn kortere stint op de alternatieve banden en bouwde daarin al een voorsprong op ten opzichte van teamgenoot Scott Dixon. Het werd nog even spannend toen er nog een late neutralisatie volgde en Felix Rosenqvist op verse alternatieve banden achter hem kwam. De op de standaard banden rijdende Palou had echter zoveel snelheid, dat hij Rosenqvist ondanks het verschil in banden op vijf seconden achterstand reed.

De strategie was niet geheel zonder risico, omdat Rosenqvist het langst doorreed voor zijn laatste stop. Een spin van Agustin Canapino dreigde roet in het eten te gooien, maar IndyCar wachtte met de yellow tot Arrow McLaren hun coureur naar binnen kon halen. Met die laatste stop kwam Rosenqvist zelfs aan Scott Dixon voorbij om zo naar een uitstekende tweede plaats te rijden.
Rinus VeeKay heeft eindelijk het resultaat behaald dat hij na een teleurstellend seizoen hard nodig had. Vanaf de eerste vrije training toonde de Nederlander een goede snelheid, maar stelde in de kwalificatie teleur en moest de race als dertiende starten. Bij de start bleef hij goed uit de problemen en steeg naar de tiende plek, vanwaar hij een korte eerste stint reed op de alternatieve band.

Vrijwel onzichtbaar voor de tv-camera’s was de inhaalrace van David Malukas. De Dale Coyne Racing coureur startte de race als 24ste en maakte direct tijdens de eerste neutralisatie een extra pitstop. Rijdend op standaard banden, kon hij vervolgens lang doorrijden en zo uiteindelijk gebruikmaken van vrije lucht. Dit leverde hem een enorm voordeel op – na zijn tweede pitstop was hij al opgeklommen tot de zestiende plaats.
Als coureur die zich slecht kwalificeerde, had hij nog twee sets alternatieve banden over – welke hij dan ook succesvol kon gebruiken voor zijn middelste en laatste stint. In deze stints pakte hij dan ook de nodige posities, waaronder zelfs een inhaalactie op niemand minder dan Scott McLaughlin. Ook een spin van Colton Herta leverde hem nog een extra positie op, waardoor hij als achtste over de eindstreep kwam. Met 16 gewonnen posities was Malukas dan ook de ‘Biggest Mover’.

Beste rookie werd hij wel met hulp van de crew van Ganassi Racing, die een band niet goed monteerde bij Marcus Armstrong en veel tijd verloor in de pits. Vips hielp zijn team Rahal Letterman met belangrijke punten in het Leaders Circle programma. Een vergelijkbaar resultaat in de slotrace op Laguna Seca zal genoeg zijn de financiën binnen te krijgen.
Het begint er sterk op te lijken dat de reeks seizoenen waarin Will Power minimaal één overwinning bepaalde tot een einde gaat komen. De 42-jarige coureur staat dit seizoen nog droog qua zeges en kende een dramatisch raceweekend in Portland. Na in de vrije trainingen buiten de top 10 te hebben gestaan, verraste Power in de kwalificatie met een zevende tijd.
In de race ging het echter volledig mis, toen hij in de derde ronde van de baan spinde en een ronde achterstand opliep. Bij de spin lijkt ook iets te zijn beschadigd aan de #12 Penske, aangezien de rondetijden in het vervolg verre van goed waren – Power zou zelfs de op één na slechtste snelste ronde van de race rijden. Door de trage rondetijden werd hij zelfs nog op een tweede ronde achterstand gezet, waardoor er niet meer inzat dan een teleurstellende 25ste positie aan de finish.
FotografieIndyCar / Getty Images
Ga naar de loginpagina om in te loggen of creëer een nieuw account!