Volgende Race: Streets of St. Petersburg, 02 Maart
Scott McLaughlin, Kyle Kirkwood en Álex Palou op het podium van Nashville

Coureurs in de spotlight na de Big Machine Music City Grand Prix in Nashville

Geplaatst
Gewijzigd 07-08-2023, 23:01
Geschreven door
De Big Machine Music City Grand Prix in de straten van Nashville was dit jaar voor het eerst geen crashfestijn, maar werd de race voor het grootste deel onder groen verreden. Ondanks het gebrek aan neutralisaties, wist Kyle Kirkwood zich van de achtste startplaats naar de overwinning te rijden, waarmee hij polesitter Scott McLaughlin achter zich hield. Hoe deed de Amerikaan dit? Dit en enkele andere interessante verhalen lichten we uit!

Hoe kwam Kyle Kirkwood vanaf de achtste startplaats vrijwel zonder neutralisaties naar de eerste positie? In tegenstelling tot de top vijf op de grid, begon Kirkwood de race op de standaard, zwarte banden. Direct voor hem startten ook Will Power en Romain Grosjean op deze banden, maar al snel wist Kirkwood voorbij Power te komen. Leiders Scott McLaughlin en Pato O’Ward reden tot wel 25 ronden door en verloren op versleten banden veel snelheid, waarna ze ook nog in langzamer verkeer kwamen na hun pitstop.

Kyle Kirkwood, NashvilleGrosjean stopte een paar ronden voor Kirkwood en verloor eveneens tijd door koude banden en verkeer, waardoor Kirkwood uiteindelijk als leider van deze strategie terug op de baan kwam. Vervolgens kon brandstof besparende Alex Palou, als leider van de alternatieve strategie, verschalkt om aan de leiding te komen. Kirkwood kon op de alternatieve banden een kortere stint rijden, waardoor de leiding niet meer in gevaar kwam op dit type band. Vanaf dat moment hoefde Kirkwood alleen McLaughlin achter zich te houden om zijn tweede overwinning te behalen.

Wat moet Alex Palou doen om niet kampioen te worden? Ganassi had hem een zeer sterke strategie gegeven door in de eerste neutralisatie een pitstop te laten maken, waardoor hij uiteindelijk over de race maar voor vijf ronden brandstof hoefde te besparen. In een race als Nashville zou dit toch geen probleem moeten zijn, als race waar altijd veel neutralisaties voorkomen?

Die kwam echter niet lange tijd niet. Precies op het moment dat Palou’s crew de hoop op had gegeven en zijn coureur de opdracht had gegeven om zo hard mogelijk te rijden voor een extra pitstop, crashte Linus Lundqvist en veroorzaakte de broodnodige neutralisatie. Dit gaf Palou de kans om de race met een stint van 35 ronden uit te rijden en als derde te finishen.

Linus Lundqvist, NashvilleLinus Lundqvist heeft tijdens zijn debuut zonder twijfel een sterke indruk achtergelaten, ondanks het feit dat hij zijn race in de muur eindigde. De regerend Indy Lights kampioen liet direct in de eerste vrije training zijn snelheid zien met een elfde tijd, een plaats die hij in de kwalificatie erg knap wist te reproduceren. In de race pakte hij het conservatief aan en verloor wel wat plekken, maar toonde een goede snelheid en kwam via de pitstopstrategie zelfs kortstondig op de derde plaats terecht.

Uiteindelijk leek de Lundqvist op weg te zijn naar een knappe dertiende plaats, totdat in de 70ste ronde crashte. Hiermee kwam er een teleurstellend einde aan zijn race, maar neemt zeker niet weg dat het een indrukwekkend optreden was.

Voor de zoveelste keer dit jaar was het een ‘Wat als’-race voor Rinus VeeKay. De Nederlander was erg snel op het natte circuit in de tweede vrije training, maar had de pech dat de kwalificatie verzet werd vanwege zware regenval en uiteindelijk op een droog circuit plaatsvond. Een negentiende plaats was het beste dat VeeKay in de kwalificatie kon bereiken.

Rinus VeeKay, NashvilleIn de race paste Ed Carpenter Racing eindelijk eens een sterke strategie toe: VeeKay was de eerste coureur die al zeer vroeg in de race de alternatieve banden inwisselde voor de standaard banden. Dit leverde hem veel plekken winst op, mede dankzij een vroege neutralisatie. De 22-jarige coureur spiegelde vervolgens de strategie van de leiders en leek op weg te zijn naar een knappe top tien finish, totdat hij werd gehaald door Alexander Rossi en dusdanig de deur dichtgooide dat de twee wagens elkaar raakten. VeeKay zou hiervoor worden bestraft met een drive-through straf en viel zo ver terug.

In de voorlaatste neutralisatie maakte VeeKay een extra pitstop voor een setje alternatieve banden. Dit zou hem extra grip opleveren voor de slotronden opleveren, waardoor hij van de zeventiende plaats op kon klimmen naar de veertiende positie aan de finish.

Waar Rinus VeeKay door een eigen fout de sterke strategie van zijn team teniet deed, liet Marcus Ericsson zien wat er voor de Nederlander mogelijk was. Ericsson kende een dramatische kwalificatie en moest de race vlak achter VeeKay als twintigste starten. Na zes ronden bezocht hij de pits om de alternatieve banden te vervangen door de standaard banden. Hierop kende de Ganassi Racing coureur minder verval en kon zo veel terrein terugwinnen, mede door de eerste neutralisatie. Zo wist Ericsson op te klimmen naar een goede achtste positie. VeeKay reed op het moment van de botsing met Rossi precies achter Ericsson, waardoor voor hem een negende plaats minimaal mogelijk zou moeten zijn geweest.

FotografieIndyCar / Getty Images
Deel op Social Media
reacties Nog géén reacties

Volgende Race
St. Petersburg
St. Petersburg
Vrijdag - 28 Februari
21:05 Vrije training 1
Zaterdag - 1 Maart
16:15 Vrije training 2
20:30 Kwalificatie
Zondag - 2 Maart
18:30 Race
Poll
Welk race zou je het liefst terug de IndyCar kalender willen zien?
Races
Verenigde Staten
St. Petersburg
02-03
Verenigde Staten
The Termal Club
23-03
Verenigde Staten
13-04
Verenigde Staten
Barber Motorsports Park
04-05
Verenigde Staten
Indianapolis Road Course
10-05
Verenigde Staten
Indianapolis
25-05
Verenigde Staten
01-06
Verenigde Staten
Road America
22-06
Verenigde Staten
Iowa Speedway
12-07
Verenigde Staten
Iowa Speedway
13-07
Canada
20-07
Verenigde Staten
Milwaukee Mile
24-08
Verenigde Staten
Nashville Superspeedway
31-08