Alex Palou pakt pole positie voor de Grand Prix of Portland

Alex Palou heeft in Portland Alexander Rossi en Scott Dixon verslagen in een spannende strijd in de kwalificatie. De Spanjaard reed bij het vallen van de vlag naar de snelste tijd. Dixon, die met een minuut te gaan de beste kaarten in handen leek te hebben, werd eerst door Rossi verbeterd en deelt de tweede rij met Felix Rosenqvist, die in de Fast Twelve zijn teamgenoot en leider in de stand Pato O'Ward net buiten de top zes hield. Rinus VeeKay kende een matige kwalificatie en reed de elfde tijd in zijn groep. Door een gridstraf voor het wisselen van de motor zal de Nederlander nu acheraan starten.

In de eerste groep reed Marcus Ericsson naar de snelste tijd. Het zat Ryan Hunter-Reay niet mee. De Amerikaan kon door technische problemen geen tijd neerzetten. Bij het vallen van de vlag ging O'Ward ternauwernood door, terwijl Grosjean zijn snelste tijden ontnomen werden vanwege het ophouden van een andere coureur. Callum Ilott reed in zijn debuut naar de 10e plaats in zijn groep.

De tweede groep, met Rinus VeeKay, zou sneller blijken te zijn en leidde tot de verrassende conclusie dat geen enkele wagen van Team Penske in de Fast Twelve. Will Power kwam er met een zevende plaats in deze groep het dichtste bij. Rosenqvist kende geen problemen en reed de snelste tijd. VeeKay reed in de groep net iets sneller dan Takuma Sato, die net als hem een gridstraf te wachten staat. Daar zou hij dus alsnog voor mogen starten.

In de Fast Twelve mochten de twaalf overgebleven coureurs uitmaken welke zes om de pole gingen strijden. Na de eerste run stond Oliver Askew verrassend bij de groep die door mocht gaan. Hij zou uiteindelijk daar toch buiten vallen. Ook Max Chilton hield het bij het eerst halen van de Fast Twelve maar kwam niet verder. Pato O'Ward leek dat wel te doen tot de slotseconden van de sessie. De Mexicaan viel terug naar de zesde plaats met alleen teamgenoot Rosenqvist op een vliegende ronde. Die was echter sneller en dus moet O'Ward genoegen nemen met de zevende startplaats.

In de Fast Six probeerde Colton Herta een alternatieve strategie. Op zwarte banden hoopte hij sneller te kunnen gaan dan de concurrentie op gebruikte rode banden. De gok werkte niet en Herta eindigde als zesde, achter Graham Rahal. Vooraan werd het stuivertje wisselen om de eerste plaats tussen Dixon, Rossi en Palou. In zijn laatste ronde was het Alex Palou die de beste tijd van de sessie reed en zich dus polesitter mag noemen voor de Grand Prix of Portland.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Portland