Newgarden met bijna drie tienden voorsprong de snelste in eerste vrije training op Mid-Ohio

Josef Newgarden heeft de eerste vrije training voor de Honda Indy 200 at Mid-Ohio als snelste besloten, de Team Penske coureur sloot de eerste trainingsessie voor de tiende ronde van het NTT IndyCar Series seizoen 2021 af met een snelste rondetijd die bijna drie tienden sneller was dan de snelste tijd van Patricio O'Ward die de training als tweede afsloot. Achter Newgarden en O'Ward completeerde Jack Harvey de top drie in een sessie die slechts één keer hoefde te worden geneutraliseerd nadat Felix Rosenqvist bij het uitkomen van de eerste bocht tot een spin was gekomen.

Zoals met vrijwel iedere vrije training binnen de NTT IndyCar Series het geval is begon ook deze sessie na het vallen van de groene vlag met een enorme drukte op de baan, dit nadat iedereen besloten had om na de start van de training direct de baan op te gaan om een installatierondje te rijden. Zo druk als het pal na het vallen van de groene vlag was, zo rustig was het een paar minuten later alweer op de Mid-Ohio Sports Car Course nadat iedere coureur had besloten om na de installatieronde ook direct de pits weer binnen te komen.

Niet lang hierna zouden er her en der wat coureurs de baan op gaan om de eerste rondetijden van deze vrije training te klokken, in deze periode vonden er ook vanzelfsprekend veel positiewisselingen plaats doordat de ene coureur aan het begin van een weekend nu eenmaal sterker uit de verf komt dan de andere rijder. Met nog een half uur te gaan in de sessie was het echter de terugkerende Felix Rosenqvist die het veld aanvoerde, de Arrow McLaren SP coureur deed dit op dit moment in de sessie zelfs behoorlijk overtuigend, Rosenqvist had namelijk een rondetijd gereden die ruim een seconde sneller was dan de snelste tijd van Dalton Kellett die op dit moment in de training de tweede tijd had staan. Achter de twee voormalig Indy Lights coureurs maakte Santino Ferrucci de top drie compleet op de tijdenlijst.

Even later in de training met nog iets meer dan twintig minuten op de klok was het Josef Newgarden die het veld aanvoerde, dit nadat niet lang voor het snelste rondje van de Team Penske coureur ook Marcus Ericsson en Alexander Rossi even het veld hadden aangevoerd. Achter de NTT IndyCar Series kampioen van 2017 en 2019 maakten Álex Palou en Will Power de top drie compleet. Naast het feit dat de snelheid van Newgarden behoorlijk opviel wist ook Colton Herta rond deze tijd in de training behoorlijk op te vallen, dit nadat de Amerikaan zo'n twee bochten voor de ingang van de pitstraat buiten de baan was geraakt en zijn bolide echt maar nipt uit de muur wist te houden. Vrij kort na het momentje van Herta en het snelle rondje van Josef Newgarden zou de sessie voor de eerste en achteraf enige maal worden geneutraliseerd nadat Felix Rosenqvist bij het uitkomen van de eerste bocht tot een spin was gekomen.

De Zweed wist zijn bolide weliswaar uit de muur te houden maar kon na zijn spin niet zelfstandig zijn weg vervolgen waardoor INDYCAR genoodzaakt was om de sessie stil te leggen. Rosenqvist zou voor het veroorzaken van deze neutralisatie een tijdstraf krijgen waarbij de Arrow McLaren SP coureur vijf minuten in de pitstraat moest verblijven. De sessie kon vervolgens met nog ruim een kwartier te gaan weer worden voortgezet, in de minuten die hierop volgde zou Josef Newgarden het veld aan blijven voeren, ook met nog tien minuten te gaan in de training was het de Team Penske coureur die het veld aanvoerde met Álex Palou en Alexander Rossi die de Amerikaan volgden op de plaatsen twee en drie. Vrij kort hierna zou het nog steeds Newgarden zijn die het veld aanvoerde maar waren Patricio O'Ward en Jack Harvey de tweevoudig NTT IndyCar Series kampioen komen vergezellen binnen de top drie op de tijdenlijst.

Naast Josef Newgarden en alle rijders die pal achter de Amerikaan op de tijdenlijst te vinden waren zou ook Takuma Sato op dit moment in de sessie opzien baren nadat de Japanner in de laatste bocht voor de ingang van de pitstraat verremde, hierdoor vervolgens in het gras terechtkwam en vervolgens lichtelijk de bandenstapels in dook. Een neutralisatie zou na het momentje van Sato uitblijven, de Rahal Letterman Lanigan Racing coureur had echter wel lichte schade aan zijn voorvleugel overgehouden aan dit incident. Uiteindelijk zou Newgarden de eerste vrije training voor de Honda Indy 200 at Mid-Ohio dan ook als snelste besluiten met Patricio O'Ward, Jack Harvey, Alexander Rossi en Graham Rahal die de top vijf achter de Team Penske coureur completeerden. Rinus VeeKay eindigde de eerste trainingsessie sinds zijn fietsongeluk op de achttiende plaats.

Het eerstvolgende NTT IndyCar Series geweld op de Mid-Ohio Sports Car Course vindt morgen alweer plaats, dan wordt om 15:05 uur Europese tijd de tweede vrije training voor de Honda Indy 200 verreden waarna de kwalificatie voor de tiende IndyCar race van het jaar nog geen drie uur later zal volgen. Net als deze eerste vrije training zal ook de tweede vrije training morgen helaas enkel en alleen te volgen zijn via live timing.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Mid-Ohio