Newgarden op pole voor tweede race in Detroit; harde crash Ferrucci

Josef Newgarden heeft op Belle Isle Park zijn eerste pole position van het NTT IndyCar Series seizoen 2021 weten te veroveren, de Amerikaan reed een snelste rondetijd die ruim drie tienden sneller was dan de snelste tijd van Colton Herta die de kwalificatie voor de tweede race in Detroit als tweede besloot. Achter Newgarden en Herta kwalificeerde Rinus VeeKay zich als derde, achter de Nederlander maakten Álex Palou, Romain Grosjean en Scott Dixon de top zes compleet in een sessie die eindigde met een harde klapper van Santino Ferrucci in de laatste bocht.

Deze kwalificatie begon zoals gebruikelijk met kwalificatiesessies op permanente- en stratencircuits met de groepsfasen. De eerste groep bestond uit Scott McLaughlin, Colton Herta, Ryan Hunter-Reay, Takuma Sato, Scott Dixon, Josef Newgarden, Santino Ferrucci, Ed Jones, Graham Rahal, Max Chilton, Sébastien Bourdais en Oliver Askew. Na meerdere positiewisselingen zowel aan de voorkant als de achterkant van dit veld zou uiteindelijk Herta de sessie van deze groep als snelste besluiten, achter de Andretti Autosport coureur volgden Rahal, Dixon, Newgarden, Ferrucci en Jones op de plaatsen twee tot en met zes waarmee zij zich allen al hadden verzekerd van een plekje in de Fast Twelve.

Vervolgens was het de beurt aan de tweede groep om te gaan kwalificeren, deze groep bestond uit Will Power, Patricio O'Ward, Alexander Rossi, Marcus Ericsson, Rinus VeeKay, James Hinchcliffe, Romain Grosjean, Álex Palou, Conor Daly, Simon Pagenaud, Jack Harvey, Dalton Kellett en Jimmie Johnson. Net als in de eerste groep zou er ook in deze groep hard gepusht worden voor steeds betere rondetijden en zouden er ook in dit segment vele positiewisselingen plaatsvinden. Uiteindelijk zou Rossi deze sessie als snelste afsluiten, achter de Amerikaan volgden VeeKay, Grosjean, Pagenaud, Daly en Palou op de plaatsen twee tot en met zes.

De Fast Twelve sessie, in het geval van een dubbel race weekend altijd de kwalificatiesessie waarin ook het gevecht om pole position plaatsvindt, zou hierna volgen en bijna net als de groepsfasen vlekkeloos verlopen. De Fast Twelve bestond uit Colton Herta, Graham Rahal, Scott Dixon, Josef Newgarden, Santino Ferrucci, Ed Jones, Alexander Rossi, Rinus VeeKay, Romain Grosjean, Simon Pagenaud, Conor Daly en Álex Palou. Nadat de groene vlag werd gezwaaid om het startsein voor deze sessie te geven zouden meteen vele van de bovenstaande rijders de baan op gaan en zou Dixon zich vrijwel direct in de nesten werken. De bolide van de Chip Ganassi Racing coureur was al voor dat de sessie van start ging aangezet, het is echter niet toegestaan om een wagen al te starten alvorens een sessie officieel van start gaat, zodoende werd Dixon gestraft met een drive/through penalty waardoor de Nieuw-Zeelander dus behoorlijk wat kostbare tijd verloren zag gaan in deze kwalificatie.

Verder zouden er ook in deze sessie veel positiewisselingen plaatsvinden en was de strijd om pole position voor zeer lange tijd spannend, uiteindelijk zou Josef Newgarden aan het langste eind trekken met een rondetijd die zeer overtuigend sneller was dan de tweede tijd die door Colton Herta was gereden, toen de sessie tot een einde kwam waren het echter niet Newgarden en Herta die het meest opvielen in deze kwalificatie. Santino Ferrucci had tegen het einde van de sessie namelijk de zevende tijd staan en was in zijn laatste rondje enorm hard aan het pushen in een poging een nog betere startpositie te kunnen vergaren, de Rahal Letterman Lanigan Racing coureur zou bij het ingaan van de laatste bocht echter een behoorlijke inschattingsfout maken en vervolgens keihard de muur in crashen.

De tijd op de klok was op het moment van de crash in deze sessie al verstreken maar vanwege het veroorzaken van een rode vlag én het feit dat meerdere coureurs hierdoor hun tijd niet konden verbeteren, zag Ferrucci zijn twee snelste rondetijden in rook op gaan en zal de Amerikaan zich zodoende tevreden moeten stellen met de twaalfde startplaats voor de race van later vandaag, vlak achter Ed Jones en Simon Pagenaud die zich respectievelijk als elfde en tiende hadden gekwalificeerd.

Na de harde crash van Ferrucci zou onder andere Scott Dixon nog een tijdsverbetering doen en zich daarmee op dat moment als derde kwalificeren maar doordat deze tijd was gezet terwijl de rode vlag na de crash van Santino Ferrucci al een feit was ging er uiteindelijk een streep door de tijdsverbetering van de Nieuw-Zeelander. Dit gold overigens ook voor de tijdsverbeteringen van Simon Pagenaud, Alexander Rossi en Max Chilton. Zodoende zal Newgarden de tweede wedstrijd van de Chevrolet Detroit Grand Prix vanaf pole position mogen starten en heeft Rinus VeeKay met de derde startplaats een uitstekende startpositie in handen voor de race die later vandaag om 18:40 uur Europese tijd zal starten.

Race nummer twee van dit weekend in Detroit zal vanavond vanaf 17:30 uur rechtstreeks te zien zijn op het open kanaal van Ziggo Sport (kanaal 14), Ziggo Sport Select en Ziggo Sport Racing. Kan Rinus VeeKay in Detroit de tweede overwinning uit zijn carrière boeken, krijgen we een achtste winnaar uit precies evenveel wedstrijden of gaat er iemand anders voor het eerst dit jaar vaker dan één keer winnen? Vanavond omstreeks 20:40 uur weten we het.

REPLAY: @SantinoFerrucci has been checked and cleared after making contact with the wall in qualifying. #INDYCAR // #DetroitGP // @detroitgp pic.twitter.com/nnp01bPAvL

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) June 13, 2021

Volledige uitslag van de kwalificatie op Detroit