Rinus Veekay stunt door het behalen van de eerste startrij in de Indy 500

Rinus Veekay heeft voor een stunt gezorgd door zich op de allereerste startrij van de 105e Indianapolis 500 te kwalificeren. De uit Hoofddorp afkomstige coureur had zich als vijfde gekwalificeerd voor de Fast 9 kwalificatie, waarin hij ten koste van teambaas Ed Carpenter en IndyCar veteraan Tony Kanaan zelfs nog twee plaatsen wist te winnen. Zo kwalificeerde Veekay zich als derde en start daarmee van de eerste startrij.

“Van tevoren wist ik dat de eerste bocht het lastigste was,” blikte Veekay terug. “Als ik daar maar eenmaal doorheen was, dan zouden de andere drie bochten me relatief gezien eenvoudiger liggen. Om eerlijk te zijn had ik niet veel sneller kunnen gaan. Ik was gisteren blij dat het me lukte om in de Fast 9 te komen en nu dat het me is gelukt om op de eerste startrij te komen!”

Veekay reed de eerste drie ronden van zijn vier ronden durende run bijzonder constant. In de slotronde kende hij echter iets meer verval doordat er een beetje overstuur begon te ontstaan in zijn wagen en hij enkele keren deze minimaal moest corrigeren. Dit soort kleine correcties kosten een fractie van een seconde, maar zijn erg belangrijk wanneer je om strijdt om pole position.

“Ik had een groot momentje in de eerste bocht van de laatste ronde,” vervolgde Veekay. “Ik ben nooit van mijn gas af gegaan, maar als ik er achteraf over nadenk, had ik dat wel moeten doen! Die ronde was één van de lastigste ronden die ik ooit heb gereden, maar ik heb mijn voet op het gaspedaal laten staan. Ik wilde zoveel mogelijk op de limiet rijden, dus ik bleef vol gas geven, ondanks al dat gewiebel van de wagen.”

Met een vrij uitzicht op de groene vlag bij de start van de Indianapolis 500, begint het nu echt te kriebelen bij Veekay: de kans om als tweede Nederlander de Indy 500 te winnen is echt realistisch. Bovendien lijkt Ed Carpenter Racing ook over goed materiaal voor de race te beschikken, waardoor het volgende week erg spannend kan worden!

“Ik heb een geweldige wagen en een geweldig team om me heen, dus ik denk dat we volgende week om de overwinning kunnen strijden,” concludeerde Veekay. “De zege van vorige week heeft het gevoel binnen het team veranderd en we zijn allemaal bijzonder gemotiveerd. De hele meimaand is geweldig!”

Naast dat het pakken van een eerste startrij in de Indy 500 veel eer oplevert, is het ook voor de kampioenschapsstand interessant: het levert hem zeven extra punten op!