Opluchting bij de vrouwen van Paretta Autosport na behalen laatste startplaats

De opluchting is groot bij Paretta Autosport, het eerste team ooit dat voor het grootste deel uit vrouwen bestaat, nadat Simona de Silvestro zich verzekerde van de allerlaatste startplaats in de Indy 500. Het team had hoge verwachtingen voor de kwalificatie, maar kende dezelfde problemen als het technische partnerteam Team Penske.

“Om eerlijk te zijn was dit een ongelofelijk moeilijke kwalificatie, net als gisteren,” blikte De Silvestro terug. “Ik had het volste vertrouwen in het team, ze hebben hier zo hard voor gewerkt. Dit legde nog meer druk op mijn schouders om ons te kwalificeren voor de race. Ik ben nu superblij dat het me is gelukt, al vind ik het ook erg vervelend voor Charlie (Kimball). Hopelijk is het de volgende keer niet zo spannend!”

Aanvankelijk leek het er helemaal niet op dat De Silvestro in de problemen zou komen om zich voor de Indy 500 te kwalificeren. De Zwitserse klom tijdens de eerste trainingsdagen steeds verder omhoog in de uitslagen. In kwalificatietrim was de rood/witte wagen van Paretta Autosport echter een stuk minder competitief.

“Ik had eigenlijk tot donderdag erg veel vertrouwen in de wagen,” vervolgde De Silvestro. “Vanaf het moment dat we deze afstelden voor de kwalificatie werd het erg lastig. Het team werkt erg goed en is volledig gefocust op wat gedaan moet worden. Ik ben erg trots op deze groep en hopelijk heb ik een goede wagen voor de race!”

Het mislopen van de Indy 500 grid zou een enorme blamage zijn geweest voor het ‘Race for Equality & Change’ project van IndyCar, dat meer diversiteit in de sport moet brengen. Het door vrouwen gedomineerde Parette Autosport is een belangrijk onderdeel van dit project en moet jonge meiden inspireren om voor een technische studie te kiezen. Voor teambaas Beth Paretta was het dan ook een grote opluchting dat het Indy 500 avontuur niet een week te vroeg eindigt.

“Het voelt alsof we zojuist samen een berg hebben beklommen!” Concludeerde teambaas Paretta. “Ik moet Team Penske bedanken voor het coachen van onze vrouwen en mannen. Ik kan niet blijer zijn dan dit, maar dit is slechts het begin van ons project!”