Scott Dixon de snelste op Fast Friday in Indianapolis; VeeKay eindigt sessie op P12

Scott Dixon is de Fast Friday sessie op de Indianapolis Motor Speedway als snelste geëindigd, de Nieuw-Zeelander besloot de op één na laatste vrije training voorafgaand aan het kwalificatieweekend voor de 105e Indianapolis 500 met een snelste rondetijd die bijna een volledige tiende sneller was dan de snelste tijd van Colton Herta die deze sessie als tweede eindigde. Achter Dixon en Herta maakten Tony Kanaan, Marcus Ericsson en Álex Palou de top vijf compleet in een vrije trainingsessie die uiteindelijk slechts tweemaal hoefde te worden geneutraliseerd.

Deze sessie begon, in tegenstelling tot de vrije trainingen van eerder deze week die juist vrij druk begonnen, zeer rustig. Na het vallen van de groene vlag gingen er eigenlijk maar een paar coureurs direct de baan op, ondanks het feit dat er überhaupt niet veel rijders de baan op gingen nadat het startsein voor deze training werd gegeven, was het sowieso duidelijk dat alle drie de coureurs van Rahal Letterman Lanigan Racing hoe dan ook even moesten wachten met het starten van hun Fast Friday sessie.

Een dag eerder besloten de coureurs van het team van Bobby Rahal en David Letterman namelijk om pal na de start van de trainingsessie op een behoorlijk langzaam tempo langs start/finish te rijden, iets wat eigenlijk puur bedoeld was om de media van mooie foto's te kunnen voorzien. Dit momentje van het team van Rahal zou er echter uiteindelijk bijna in resulteren dat Colton Herta en Scott McLaughlin, die op dat moment niet ver achter het trio van het team van Rahal Letterman Lanigan Racing reden, met elkaar in aanraking zouden komen bij het uitkomen van bocht vier. Herta zou uiteindelijk zelfs met het ontwijken van McLaughlin ook daadwerkelijk lichtelijk de muur raken bij het uitkomen van bocht vier.

Zodoende kreeg het volledige team van Rahal Letterman op Fast Friday een tijdstraf die voor alle rijders van dit team puur en volledig bestond uit het missen van de eerste dertig minuten van deze trainingsessie. Sage Karam zou niet lang na de start van deze sessie overigens als eerste een serieuze kwalificatierun neerzetten en daarmee op dat moment logischerwijs de snelste van het veld zijn als we het hebben over de tijdenlijst waarop enkel kwalificatiesimulaties over vier ronden worden gemeten. Ongeveer een uur verder in de sessie zouden vele rijders hun kwalificatierun inmiddels al volbracht hebben en had Scott Dixon de snelst gemiddelde tijd gereden van alle coureurs die een kwalificatiesimulatie hadden uitgevoerd. Achter Dixon volgden Tony Kanaan en Marcus Ericsson de Nieuw-Zeelander op de plaatsen twee en drie op deze tijdenlijst. Naast de vele kwalificatiesimulaties die in deze sessie werden uitgevoerd, had Ed Jones op dit moment in de training de snelste tijd op de tijdenlijst staan waarop iedere rondetijd apart gemeten wordt en waarbij het er dus niet toe doet wat je in de andere ronden tijdens je eventuele langere run doet.

Rinus VeeKay zou niet veel later in de sessie aan zijn eerste kwalificatierun beginnen maar deze al gauw weer afbreken, niet erg lang hierna zou de Nederlander echter nog een poging wagen en vervolgens met nog vier en een half uur te gaan in de sessie met de snelste tijd aan de haal gaan. Weer wat later in deze Fast Friday sessie, met nog exact vier uur te gaan, voerde VeeKay nog steeds het veld aan en waren Scott Dixon en Ed Jones de coureurs die de top drie achter de enkelvoudig race winnaar completeerden op de tijdenlijst waarop enkel kwalificatiesimulaties worden gemeten. Takuma Sato zou vervolgens ruim een half uur later echter een stokje steken voor het sterke optreden van de Ed Carpenter Racing coureur en dankzij een net iets sterkere kwalificatierun de bovenste plek op de tijdenlijst van de voormalig Indy Pro 2000 kampioen overnemen. Met nog exact drie uur te gaan in deze sessie zou de Fast Friday training eventjes een tijdje worden geneutraliseerd voor een geplande baaninspectie, op dit moment in deze in totaal zes uur durende vrije training voerde Sato nog steeds het veld aan op de tijdenlijst waarop enkel kwalificatiesimulaties er toe doen en was Jones nog steeds degene die de snelste tijd had staan op de tijdenlijst waarop elk rondje apart wordt gemeten.

Niet erg lang nadat deze neutralisatie een feit werd konden de motoren echter alweer worden gestart en werden vrijwel direct na het vallen van de groene vlag de kwalificatiesimulaties weer voortgezet, met nog twee uur op de klok was het nog steeds Takuma Sato die de beste kwalificatierun had neergezet, echter waren het niet meer Scott Dixon en Rinus VeeKay die achter de Japanner de top drie completeerden maar waren Alexander Rossi en Colton Herta de tweevoudig Indianapolis 500 winnaar komen vergezellen op de plaatsen twee en drie binnen de tijdenlijst waarop enkel kwalificatiesimulaties worden bijgehouden. Achter Sato, Rossi en Herta had Rinus VeeKay op dit moment in de sessie de vierde plaats in handen. Binnen de tijdenlijst waarop iedere rondetijd apart gemeten wordt had inmiddels echter ook een verandering plaatsgevonden aangezien Tony Kanaan het stokje van Ed Jones om de snelste enkele rondetijd had overgenomen, Jones leidde tot aan het snelle rondje van Kanaan vrijwel de gehele sessie op de tijdenlijst voor enkele runs maar moest zich op dit moment in de sessie dus tevredenstellen met het feit dat hij in ieder geval nu de tweede tijd in handen had.

Met nog iets minder dan anderhalf uur te gaan in de sessie zou Stefan Wilson vriend en vijand verrassen door met een zeer sterke kwalificatierun de beste plek op de tijdenlijst van Takuma Sato over te nemen, een tijdje later met nog ruim een uur te gaan in deze Fast Friday training zou Colton Herta echter iets zeer opvallends doen. De zoon van Bryan Herta zou op dit moment in de sessie namelijk niet alleen de beste kwalificatiesimulatie neerzetten maar tegelijkertijd ook het snelste enkele rondje rijden waarmee Herta dus niet alleen de tijdenlijst waarop enkel kwalificatiesimulaties gemeten worden ineens aanvoerde maar dus ook de beste papieren had op de tijdenlijst waarop elk rondje apart gemeten wordt. Kort na de sterke run van Herta zou Marcus Ericsson dankzij een eveneens sterke kwalificatierun met de tweede tijd aan de haal gaan. Uiteindelijk zouden Colton Herta, Ericsson en Stefan Wilson met nog exact een uur te gaan in de sessie de top drie posities bezetten op de tijdenlijst waarop enkel kwalificatiesimulaties er toe doen, Rinus VeeKay had op deze tijdenlijst op dit moment de negende tijd in handen. Scott Dixon had intussen het stokje van Tony Kanaan overgenomen voor de snelste enkele rondetijd.

Iets later in de sessie, met nog ruim veertig minuten op de klok, zou de vrije training voor de tweede maal worden geneutraliseerd nadat er kleine beetjes puin op de baan waren gevonden. Dit puin was echter snel opgeruimd, zodoende kon de sessie al vrij gauw na het uitkomen van deze neutralisatie weer worden voortgezet. Uiteraard was hetgeen dat zou volgen meerdere rijders die wederom kwalificatieruns gingen simuleren ter voorbereiding op het kwalificatieweekend dat voor de deur staat. Marcus Ericsson zou uiteindelijk met nog iets minder dan 25 minuten te gaan in de sessie met de sterkste kwalificatierun op de proppen komen en daarmee de tijdenlijst waarop alleen kwalificatiesimulaties worden gemeten aanvoeren.

Uiteindelijk zou niemand de sterke run van Ericsson nog kunnen verbeteren waarmee de Zweed deze sessie definitief als snelste besloot op de tijdenlijst die er misschien wel het meest toe doet met het oog op aanstaande weekend. Scott Dixon zou deze Fast Friday training echter besluiten met de snelste enkele ronde, zodoende is het de Nieuw-Zeelander die zich de allersnelste coureur van deze Fast Friday sessie noemen. Colton Herta en Tony Kanaan volgden de zesvoudig NTT IndyCar Series kampioen binnen deze tijdenlijst op de plaatsen twee en drie, Rinus VeeKay besloot deze sessie op de tijdenlijst waarop alleen enkele rondetijden worden gemeten als twaalfde. Verder is het echter ook belangrijk om te benoemen dat Alexander Rossi in deze sessie de snelste enkele rondetijd had genoteerd op de tijdenlijst waarin enkel rondetijden worden opgenomen die volledig zonder slipstream zijn gereden.

Het eerstvolgende IndyCar geweld op de wereldberoemde 2,5-mijl lange oval in Indianapolis is de zesde vrije training, in deze sessie zullen de teams en coureurs echt hun allerlaatste voorbereidingen voor de start van de eerste kwalificatiedag kunnen treffen. De laatste training voorafgaand aan al het kwalificatie geweld staat voor morgen om 15:30 uur op het programma en kan alleen via de live timing van IndyCar rechtstreeks worden gevolgd. De eerste kwalificatiedag voor de 105e Indianapolis 500 zal een paar uur na de start van de eerstvolgende zesde trainingsessie om 18:00 uur van start gaan.

Voor de kwalificatie van morgen geldt overigens dat de eerste 2 uur en 35 minuten van deze sessie enkel en alleen rechtstreeks kan worden gevolgd met het live timing beeld van IndyCar. Vervolgens zal vanaf 20:35 uur op het open kanaal van Ziggo (kanaal 14) tot 22:00 uur de kwalificatie voor de wereldberoemde 500-mijl race rechtstreeks op televisie worden uitgezonden waarna van 22:00 uur tot 00:00 het slot van de eerste kwalificatiedag in Indianapolis live kan worden bekeken op Ziggo Sport Racing (alle tijden in Europese tijd aangegeven).

Volledige uitslag van de 5e vrije training op Indianapolis