Scott Dixon de sterkste in derde vrije training op de oval van Indianapolis

Scott Dixon heeft de derde vrije training voorafgaand aan het kwalificatie weekend voor de 105e Indianapolis 500 als snelste afgesloten, de Nieuw-Zeelander besloot de sessie met een snelste tijd die nipt sneller was dan de snelste tijd van Conor Daly die deze sessie afsloot op de tweede plaats. Achter Dixon en Daly maakte Ed Carpenter de top drie compleet in een sessie waarin ongelukken op de baan wederom uitbleven. Rinus VeeKay eindigde deze vrije training als elfde op de tijdenlijst en wist in deze sessie maar liefst een totaal van 111 ronden te rijden.

Zeer kort voordat deze vrije training van start zou gaan werd bekend dat alle 35 coureurs die dit jaar een kwalificatiepoging willen wagen om zich te kunnen plaatsen voor de 105e Indy 500 aan deze sessie deel konden nemen nadat RC Enerson in een voor hem apart opgezette sessie pal voor de start van deze derde vrije training zijn Rookie Orientation Program met succes af wist te ronden. De organisatie van de NTT IndyCar Series had namelijk besloten dat Enerson na zijn mechanische pech van gisteren, een uur voordat de derde vrije training zou starten, als nog de kans zou krijgen om zijn Rookie Orientation Program tijdig af te ronden. Hierdoor zou deze derde trainingsessie ter voorbereiding op het kwalificatie weekend voor de 105e Indianapolis 500 een kwartiertje later starten- en eindigen dan aanvankelijk was gepland. Opvallend was echter dat Enerson in de vrije training, na zijn Rookie Orientation Program dus voorafgaand aan het begin hiervan te hebben afgrond, totaal niet in actie is gekomen in deze sessie.

Nadat de groene vlag werd gezwaaid zouden een aantal coureurs vrijwel meteen de baan op gaan, zeer kort hierna zou de rust echter alweer terug keren op de oval van de Indianapolis Motor Speedway aangezien de meeste rijders die hun pitbox na het vallen van de groene vlag hadden verlaten na één installatierondje de pitstraat alweer binnen zouden komen gereden. Even later toen de sessie nog niet een uur oud was zou de vrije training worden geneutraliseerd vanwege een baaninspectie, eventjes later met nog exact vijf uur op de klok zou de training worden hervat. Op dit moment in de sessie had Marcus Ericsson in deze vrije training de snelste tijd staan, Conor Daly en Scott Dixon volgden de Zweed op de plaatsen twee en drie op dit tijdstip. Ondanks dat Ericsson op dit moment het veld aanvoerde was niet hij maar Daly degene in deze periode van de sessie het meeste opviel.

De Ed Carpenter Racing coureur was namelijk vanaf het moment dat de groene vlag werd gezwaaid al instaat om andere wagens vrij gemakkelijk in te halen, de Amerikaan wist op een gegeven moment in deze training de ene na de andere wagen in te halen waarmee de voormalig GP2 Series coureur op een zeer positieve manier opviel. Rond deze tijd in de sessie en in het uur dat hierna volgde zouden her en der aardig wat competitieve rondetijden worden gereden maar was het vooral regelmatig erg rustig op de Indianapolis Motor Speedway. Een tijdje later in de sessie was het nog steeds Marcus Ericsson die de beste positie op de tijdenlijst in handen had, ook had Conor Daly nog steeds de tweede tijd in handen maar Daly bleek uiteindelijk niet de enige Ed Carpenter Racing coureur te zijn die competitief bezig was op dit moment. Naast de zoon van Derek Daly hadden ook Rinus VeeKay en Ed Carpenter zich binnen de top tien op de tijdenlijst weten te nestelen, VeeKay had op dit moment in de vrije training de vijfde tijd staan, Carpenter bezette op dit moment de achtste plaats in de sessie.

Een tijdje later met nog zo'n drie uur en vijftig minuten te gaan in deze vrije training zou de sessie voor de tweede maal worden stilgelegd, ditmaal vanwege lichte regenval, nog niet een half uur later kon de vrije training echter alweer worden voortgezet. Toen de sessie nog maar net weer tien minuten onderweg was zou Patricio O'Ward in negatieve zin opvallen nadat de Mexicaan iets te hard de pitstraat in was gereden en hier zodoende een drive/through penalty aan over zou houden. Niet lang hierna met nog zo'n drie uur op de klok was het nog steeds Marcus Ericsson die het veld aanvoerde, Simon Pagenaud had op dit moment in de sessie de snelste tijd in handen als we het hebben over de tijden die zijn gereden zonder een slipstream. Weer wat later in de training zou Conor Daly met de snelste tijd aan de haal gaan en zou op vrijwel hetzelfde moment Ed Carpenter de tweede tijd laten noteren met nog ruim twee uur en tien minuten te gaan in deze derde vrije training.

Met nog twee uur te gaan in deze sessie waren Daly, Carpenter, Ericsson, Scott Dixon en Sébastien Bourdais de coureurs die de top vijf posities op de tijdenlijst bezethielden, op dit moment in de vrije training was het overigens aardig druk op de baan en werd er een paar minuten hiervoor nog uitgebreid in een grote groep kort bij elkaar gereden op de 2,5-mijl lange oval. Vrij kort hierna met nog iets meer dan een uur en veertig minuten op de klok was het Scott Dixon die met de snelste tijd aan de haal ging. Even later met nog exact een uur te gaan in de sessie was het wederom Dixon die het veld aanvoerde, Conor Daly, Ed Carpenter, Marcus Ericsson en Tony Kanaan completeerden de top vijf achter de Nieuw-Zeelander, Rinus VeeKay had op dit moment in de sessie de elfde tijd staan.

In het laatste halfuur van de sessie was het regelmatig behoorlijk druk op de oval van de Indianapolis Motor Speedway, ook werden er her en der wat mooie inhaalacties gepleegd maar zouden er op de tijdenlijst in de stijd om de beste posities geen wijzigingen meer worden aangebracht en was het definitief Dixon die deze derde vrije training als snelste besloot. Achter de Chip Ganassi Racing coureur maakten Conor Daly, Ed Carpenter, Marcus Ericsson, Tony Kanaan, Sébastien Bourdais, Patricio O'Ward, Álex Palou, Sage Karam en Marco Andretti de top tien compleet in een sessie die wederom zonder ongelukken kon worden afgewerkt.

Het eerstvolgende NTT IndyCar Series geweld op de wereldberoemde 2,5-mijl lange Indianapolis Motor Speedway oval vindt morgen alweer plaats, dan staat namelijk de vierde vrije training ter voorbereiding op het kwalificatie weekend voor de 105e Indianapolis 500 op het programma. Net als de sessie van vandaag zal ook deze training om 18:00 uur Europese tijd starten en enkel en alleen via het live timing beeld van IndyCar rechtstreeks te volgen zijn.

Volledige uitslag van de 3e vrije training op Indianapolis