Tijdens de trainingsdag voor de Honda Indy Grand Prix of Alabama ging er voor Jimmie Johnson een jongensdroom in vervulling: het rijden van een IndyCar tijdens een raceweekend. Het zou een leerzame dag worden, waarin de zevenvoudig NASCAR kampioen in beide vrije trainingen als laatste eindigde. In de kwalificatie ging het echter al beter: hij kwalificeerde zich als 21ste en was tot zijn grote vreugd niet laatste!

“Wat een geweldige dag!” Jubelde Johnson. “We hebben ons niet als laatste gekwalificeerd, dus dat is een erg goed ding en voor mij een kleine overwinning in dit avontuur. Vandaag was een dag vol eerste dingen – de rode, alternatieve banden, een kwalificatie, een raceweekend, alle verschillende lagen die bestaan. Ik heb de eerste dag overleefd, heb er veel plezier aan beleefd en kijk erg uit naar mijn eerste race morgen.”

Dat de trainingsdag van Johnson vooral in het teken stond van zoveel mogelijk leren, bleek wel uit het feit dat hij bijzonder veel ronden reed. Hierbij ondervond de Amerikaan echter wel dat het rijden van een IndyCar een stuk zwaarder is dan een NASCAR.

“Deze wagens zijn fysiek zo veeleisend,” concludeerde Johnson. “Na twee of drie ronden hangt mijn tong hijgend uit mijn mond, terwijl ik dit monster over het circuit heen worstel. Maar de plezier-meter gaat door het dak en ik ben erg opgewonden over deze mogelijkheid met Carvana Chip Ganassi Racing in IndyCar.”