Leerzame eerst dag in een IndyCar voor Romain Grosjean

Nog geen drie maanden na zijn monstercrash in Bahrein, welke zijn Formule 1-carrière tot een vroegtijdig einde bracht, mocht Romain Grosjean dinsdag voor het eerst weer plaatsnemen achter het stuurwiel van een racewagen. Dit keer echter geen Formule 1-wagen, maar de IndyCar van Dale Coyne Racing. Tijdens een test op het Barber Motorsports Park kende de Formule 1-veteraan een leerzame eerste dag in zijn nieuwe omgeving.

“Het voelde goed om weer in een racewagen te zitten,” blikte Grosjean terug. “Het voelde echt alsof ik thuiskwam. Het is natuurlijk een nieuwe wagen voor me en ik moest nog wat wennen aan mijn nieuwe zitpositie, maar dingen voelden al snel erg vertrouwd. Ik ontdekte ook het plezier dat je kunt hebben doordat je geen stuurbekrachtiging hebt! Ik heb geen spijt van de vele uren die ik in de fitness door heb gebracht. Misschien moet ik nog maar iets vaker gaan, om er maar zeker van te zijn!”

Volledig probleemloos verliep de dag echter niet voor Grosjean, welke al vroeg op de dag de grindbak opzocht van Turn 1 en licht in aanraking kwam met de bandenstapel. De schade bleef echter zeer beperkt, waardoor hij zijn weg kon vervolgen.

“Je probeert altijd de limiet te vinden, wat me vanmorgen in Turn 1 is gelukt! Ik was er natuurlijk niet erg blij mee, maar ik begreep dat je dit wel in Formule 1 kon doen, maar niet in IndyCar, dus het was een goed leermoment.”

Na het incident in de ochtend, kon de Fransman uiteindelijk 83 ronden rijden op het uitdagende Barber Motorsports Park. Hierbij klokte hij uiteindelijk de twaalfde en langzaamste tijd van de dag, maar het rijden van snelle tijden was tijdens een testdag zoals deze absoluut geen prioriteit.

“We hebben gedurende de dag aan veel verschillende dingen gewerkt,” concludeerde Grosjean. “Zo was er veel te leren over wat het met de wagen doet wanneer je bijvoorbeeld de dempers wijzigt en voor welk deel van de bochten. We hebben er dus aan gewerkt om daar een beter gevoel voor te krijgen. Ik moest natuurlijk ook leren hoe ik moest werken met mijn engineer Olivier (Boisson). We moeten elkaar leren begrijpen in de communicatie over hoe de wagen reageert. Uiteindelijk was het best een goede dag.”

In de monstercrash tijdens de Grand Prix van Bahrein liep Grosjean brandwonden op aan zijn handen. Deze zijn nog niet volledig hersteld, maar afgezien van een blaar op zijn linker duim ondervond hij er weinig hinder van.

Het testprogramma van Grosjean zal volgende week voort worden gezet. Op maandag 1 maart krijgt de 34-jarige coureur opnieuw een uitdagend circuit voor de kiezen: Laguna Seca.