Marco Andretti zal dit jaar niet het volledige IndyCar seizoen rijden. De Amerikaan is na een bijzonder moeilijk 2020 seizoen tot de conclusie gekomen dat hij dit jaar zijn IndyCar programma op een lager pitje moet zetten om zich te resetten. Andretti zal dit jaar nog wel de Indianapolis 500 rijden, in combinatie met een aantal andere – nog niet bekende races – IndyCar races, terwijl hij het team wel helpt met testwerkzaamheden.

“Na er de afgelopen maanden goed over na te hebben gedacht, ben ik tot de conclusie gekomen dat ik wat veranderingen wil maken in mijn raceactiviteiten en focus voor 2021,” zei Andretti. “Ik heb deze beslissing recent met mijn vader gedeeld en heb hem hier uitgebreid over gesproken. Ik zal mijn focus voor het komende seizoen verleggen, om mezelf te resetten, zodat ik alles met een frisse blik kan bekijken. Ik vind dat dit een goed moment om dit te doen.”

Andretti kende afgelopen seizoen het meest dramatische seizoen uit zijn IndyCar carrière. Na in de vier voorgaande seizoenen alleen in 2018 in de top tien van het kampioenschap te zijn geëindigd, kwam de Amerikaan afgelopen seizoen niet verder dan een twintigste positie met slechts een tiende plaats in Iowa als beste resultaat. Het enige hoogtepunt in zijn seizoen was de kwalificatie voor de Indianapolis 500, waarin hij de meest eervolle pole position van het seizoen pakte. In de race was hij echter niet competitief en finishte slechts als dertiende.

Door het teleurstellende seizoen eindigde de #98 bolide als 23ste in het 'Entry points’-kampioenschap (dat bijhoudt hoeveel punten elke wagen heeft gescoord, ongeacht van welke coureur deze wagen bestuurde). Via het 'Leaders Circle’-programma krijgt alleen de top 22 van dit kampioenschap een deel van de inkomsten van IndyCar, wat normaal gesproken meer dan $1 miljoen per wagen oplevert. Het gat in de begroting wat het missen van de 'Leaders Circle' als gevolg heeft zal mogelijk ook een rol spelen bij Andretti's keuze om dit jaar niet fulltime in IndyCar te rijden.

Het is echter niet zo dat hij van het IndyCar paddock zal verdwijnen. Andretti zal bij de meeste races aanwezig zijn en het team helpen waar hij kan. Daarnaast zal hij nog diverse keren achter het stuur van de #98 bolide kruipen.

“Ik zal zeker nog blijven rijden, dat is mijn passie en ik heb nog veel dingen die ik wil behalen voordat ik als coureur met pensioen ga. Als eerste blijf ik hongerig voor een Indy 500 overwinning. Om hier afgelopen seizoen op pole te staan was geweldig, maar het is niet genoeg. Ik weet dat er daar een overwinning op me ligt te wachten, dus ik blijf dat de komende jaren proberen. Naast dat ik me volledig focus op de Indy 500, probeer ik een aantal andere races op de IndyCar kalender te rijden om me als coureur fit te houden. Verder heb ik het team mijn hulp aangeboden om ze te helpen met testwerk en andere werkzaamheden.”

Naast het rijden van IndyCar races, hoopt Andretti ook diverse sportscar races te rijden. Zo heeft hij interesse in klassiekers zoals de 24 uur van Daytona, de 12 uur van Sebring en de 24 uur van Le Mans.

Of de #98 bolide van Andretti tijdens overige races nog wel in zal worden gezet is heeft Andretti Autosport nog niet bekendgemaakt.

  Nog géén reacties