Josef Newgarden zou niet weten wat hij dit jaar beter had kunnen doen

Het 2020 seizoen is niet het seizoen geworden van het derde kampioenschap voor Josef Newgarden. De Team Penske rijder deed tijdens de slotrace van het IndyCar seizoen in de straten van St. Petersburg precies wat hij moest doen: winnen. Scott Dixon finishte de race echter als derde, waarmee de titel voor de neus van Newgarden voorbij ging. De Amerikaan zou echter niet weten wat hij dit jaar anders had moeten doen om wel kampioen te worden.

“Dit is wel echt een bitterzoete overwinning, maar mijn felicitaties gaan uit naar Scott Dixon en zijn team, ze waren een geweldige concurrent,” begon Newgarden sportief. “Om eerlijk te zijn zou ik of mijn jongens niet weten wat ik dit jaar beter had kunnen doen, mijn crew heeft zelfs een prijs gewonnen voor hun pitstops. Uiteindelijk kwam ik gewoon net tekort. We resetten ons gedurende de winter en ik beloof je dat we volgend jaar er weer voor gaan.”

Gedurende het seizoen presteerde Newgarden net zo stabiel als Dixon, maar diverse keren werd hij slachtoffer van een ongelukkig getimede neutralisatie, wat hem een kans op de overwinning kostte. Dankzij een ijzersterk slotoffensief wist hij de ruim 100 punten tellende voorsprong van Dixon terug te dringen tot 32 voor de seizoensfinale, maar hij wist dat hij geluk moest hebben.

“De chaos in de race van vandaag was voor ons wel goed, omdat ik wist dat ik vanaf de achtste startplaats geen race moest hebben die volledig onder groen werd verreden,” concludeerde Newgarden. “Mijn complimenten ook aan Pato (O’Ward), die op zo’n sportieve manier aan het eind de strijd met me aanbond. In de eindfase had ik nog wel wat last van vuil op mijn banden, maar het was de solide race die ik nodig had. We wisten voor dit weekend dat we het lot niet in eigen handen hadden, maar ik heb er alles aan gedaan”