Colton Herta wint zondagrace op Mid-Ohio met 1-2-3 voor Andretti Autosport

Na een bijzonder moeizaam seizoen voor Andretti Autosport, heeft het team dankzij Colton Herta de allereerste zege van het jaar behaald. De vanaf pole position gestarte coureur reed vrijwel de volledige race aan de leiding, waarbij hij zich niet gek liet maken door vroege herstarts. Alexander Rossi en Ryan Hunter-Reay maakten er zelfs een 1-2-3 finish van voor Andretti Autosport, terwijl Rinus Veekay als elfde finishte.

Nadat het in de ochtend had geregend en de kwalificatie op een opdrogend circuit plaats had gevonden, was het circuit voor de start van de race wel weer opgedroogd. Alle wagens konden dan ook op de slicks starten, maar moesten wel rekening houden dat het gras naast het circuit nog wel nat en dus erg glad was.

Op het moment dat de groene vlag gezwaaid werd, kon polesitter Colton Herta maar net de als derde gestarte Scott Dixon achter zich houden, terwijl de als tweede gestarte Santino Ferrucci direct in de eerste bocht buitenom probeerde te gaan. Dit lukte echter niet, waarna de kleine Amerikaan het gras op schoot en in Turn 2 weer de baan op reed, waar hij teamgenoot Alex Palou raakte. Deze zou vervolgens weer tegen Felix Rosenqvist aanrijden, waarna de Zweed de bandenstapel in klapte. Palou en Rosenqvist zouden de pits op moeten zoeken voor langdurige reparaties, terwijl Ferrucci zich als straf voor dit incident terug moest laten zaken naar de laatste positie.

Op het moment dat de groene vlag weer gezwaaid werd, kon de leidende Herta beginnen aan het opbouwen van een kleine voorsprong op Dixon. Het zou echter niet standhouden, want in de zestiende ronde spinde Dalton Kellett in Turn 1 van de baan en veroorzaakte zo de tweede neutralisatie. Vrijwel het volledige veld zou hierop de pits bezoeken, op Takuma Sato en Marco Andretti na, welke zo de eerste twee posities overnamen.

Na de herstart kon Ryan Hunter-Reay dankzij de rode, alternatieve banden de op standaard, zwarte banden rijdende Dixon goed onder druk zetten en probeerde de vijfvoudig kampioen zelfs in Turn 4 te passeren. Dit zou mislukken, waarbij hij teamgenoot Alexander Rossi voorbij moest laten. Rossi zou Dixon een ronde later wel voor de vierde plaats passeren, waarna Dixon er alles aan moest doen om voor Hunter-Reay te blijven. Hierbij ging Dixon in Turn 1 net iets over de limiet, waardoor hij een klein stukje gras raakte en op hoge snelheid spinde. De Ganassi Racing coureur slaagde er wel in om zijn wagen uit de muur te houden, maar viel wel terug naar de staart van het veld.

Herta zou na de pitstops van Andretti en Sato de leiding weer overnemen, waarna hij opnieuw een kleine voorsprong op kon bouwen. Rossi zou constant in de buurt blijven en zijn achterstand zou nooit groter groeien dan drie seconden, maar tot een inhaalactie zou het nooit komen.

Dixon kon na zijn eerdere spin aan een inhaalrace beginnen, waarbij hij gehinderd werd doordat er geen nieuwe neutralisaties meer zouden volgen. Waar de leider in het kampioenschap zich naar voren knokte, verliep de race voor zijn grootste uitdager – Josef Newgarden – minder succesvol doordat hij zelfs plaatsen verloor aan teamgenoten Simon Pagenaud en Will Power. Zo kwam Newgarden niet verder dan een achtste plaats, waar Dixon na een inhaalmanoeuvre in de slotronde op Rinus Veekay als tiende over de eindstreep kwam.

Vooraan had niemand een antwoord op de snelheid van Colton Herta, waardoor de Amerikaan na 75 ronden als eerste over de eindstreep kwam en zo zijn derde zege in zijn korte carrière mocht noteren. Dankzij de tweede en derde plaats van Rossi en Hunter-Reay behaalt Andretti Autosport zijn eerste 1-2-3 resultaat in vijftien jaar!

Volledige uitslag van de race op Mid-Ohio