Will Power pakt op Mid-Ohio derde pole van het seizoen na uitstekende ronde
Will Power heeft op Mid-Ohio Sports Car Course overtuigend zijn derde pole position van het seizoen weten te veroveren, de Australiër was maar liefst bijna vier tienden sneller dan Ryan Hunter-Reay die zich als tweede kwalificeerde voor de eerste van twee wedstrijden die dit weekend op het programma staan. Josef Newgarden, Conor Daly en Jack Harvey maakten achter Power en Hunter-Reay de top vijf compleet in een sessie waarin Rinus VeeKay zich keurig als negende heeft weten te kwalificeren, het resultaat van VeeKay was echter niet hetgeen dat het meest opviel in deze sessie.
Dat was namelijk het resultaat van klassementsleider Scott Dixon, de Nieuw-Zeelander die twee weken geleden op World Wide Technology Raceway at Gateway nog een race wist te winnen kon in deze kwalificatiesessie totaal niet aan de rondetijden komen die nodig waren voor een goede plaats op de startopstelling, Dixon zal de eerste van de twee wedstrijden op het uitdagende permanente circuit gelegen in Lexington, Ohio zelfs vanaf een zeer teleurstellende zeventiende plek moeten gaan aanvangen.
Dit weekend bestaan de kwalificaties voor beide wedstrijden slechts uit twee groepsessies van twaalf minuten, dit in plaats van het gebruikelijke format waarin na de groepsfasen de welbekende Fast Twelve en Fast Six sessie volgen om de strijd voor de pole position te bepalen. Dit weekend gaat het net ietsje anders, de coureur die de allersnelste tijd over beide groepen rijdt pakt simpelweg de pole position, dit heeft echter ook meteen gevolgen voor de andere coureurs die in dezelfde groep als de uiteindelijke polesitter hebben gekwalificeerd. De coureurs van de groep waarin de polesitter gereden heeft krijgen namelijk de oneven posities op de grid toegekend, de coureurs die hebben gekwalificeerd in de andere groep krijgen zodoende vanzelfsprekend de even posities toegekend, tevens krijgen de coureurs die hun groepsessie als snelste afsluiten een bonuspunt voor het kampioenschap.
Deze kwalificatiesessie begon dus vanzelfsprekend met de eerste groep die moest gaan kwalificeren, deze groep bestond uit Josef Newgarden, Patricio O'Ward, Will Power, Jack Harvey, Marco Andretti, Scott Dixon, Marcus Ericsson, Felix Rosenqvist, Rinus VeeKay, Colton Herta en Zach Veach. Newgarden zou in deze groep als snelste openen waarna Dixon even later het stokje van de regerend IndyCar kampioen zou overnemen voor de beste positie op de tijdenlijst. Niet lang nadat Scott Dixon de snelste tijd had gereden zou Josef Newgarden zich echter weer van een sterke kant laten zien en het stokje om de snelste tijd weer van Dixon overpakken. Colton Herta was het echter duidelijk niet eens met het gevecht tussen Newgarden en Dixon, de Amerikaan ging kort na het gevechtje van Newgarden en Dixon met de snelste tijd aan de haal maar ook Herta kon hier niet heel lang van genieten.
Will Power besloot namelijk dat het nog sneller kon en nam zodoende het stokje over van Herta in de strijd om pole position, Scott Dixon zou op dit moment echter ook sterk uit de verf komen en met nog anderhalve minuut op de klok de snelste tijd rijden. Power kon het echter maar moeilijk verkroppen dat Dixon de tijdenlijst aanvoerde waarna de Australiër al vrij snel de koppositie van de Nieuw-Zeelander weer overpakte. Power zou deze eerste groepsessie dan ook als snelste afsluiten en daarvoor een bonuspunt voor het kampioenschap ontvangen, Rinus VeeKay eindigde in deze sessie keurig als vijfde, Dixon viel in een korte tijd echter zeer opvallend behoorlijk ver terug tot maar liefst de negende plaats.
De tweede groepsessie van deze kwalificatie bestond uit Alexander Rossi, Ryan Hunter-Reay, Takuma Sato, Simon Pagenaud, Álex Palou, Santino Ferrucci, Conor Daly, Graham Rahal, Max Chilton, Charlie Kimball, Oliver Askew en Dalton Kellett. Hunter-Reay zou deze sessie als snelste aftrappen al duurde het niet lang voordat Sato en even later Palou onder de tijd van de voormalig NTT IndyCar Series kampioen zouden duiken. Kort nadat Álex Palou de snelste tijd had gereden zou Takuma Sato echter laten merken geen genoegen te nemen met het zilver waarna de Japanner het stokje van de Spanjaard weer overnam voor de beste plek op de tijdenlijst.
Palou zou niet lang hierna echter opvallen om een hele andere reden dan het neerzetten van een snelle rondetijd, de Dale Coyne Racing with Team Goh coureur zou namelijk tussen bocht vijf en zes in het gras belanden na behoorlijk wijd te zijn gegaan bij het aanremmen, Palou kon zijn weg ondanks dit behoorlijke foutje zijn weg zonder problemen verder voortzetten. De Spanjaard zou dit uiteindelijk meer pijn doen dan hem lief was, Palou veroorzaakte hiermee namelijk een korte gele vlag bij deze bocht waardoor de debutant zijn twee snelste ronden verloren zag gaan als onderdeel van de gebruikelijke straf voor het veroorzaken van een gele vlag in een bepaalde bocht of een neutralisatie.
Niet lang na het momentje van Palou was het echter Alexander Rossi die met de snelste tijd aan de haal ging, ook bij Rossi werd duidelijk dat hij hard aan het pushen was nadat ook hij zich in bocht vijf verremde en pas in bocht zes weer zijn weg naar het asfalt kon vinden. Kort na het momentje van Alexander Rossi zou Max Chilton ineens opvallen door vrij onverwacht met de snelste tijd aan de haal te gaan, Chilton zou deze positie echter niet bepaald lang vast weten te houden nadat Ryan Hunter-Reay, en later nog een aantal andere coureurs, behoorlijk overtuigend voorbij de Engelsman op de tijdenlijst wisten te geraken.
Ryan Hunter-Reay zou de tweede groepsessie dan ook als snelste afsluiten, de snelste tijd van Hunter-Reay bleek echter niet genoeg voor de pole position waardoor Will Power uiteindelijk definitief met zijn derde pole van het seizoen aan de haal ging. Hunter-Reay zal Power echter al vanaf de start goed in de gaten kunnen houden, de Amerikaan zal de eerste race van dit weekend namelijk pal achter de Australiër vanaf de tweede stek mogen aanvangen met Josef Newgarden die de top drie completeert.
De eerstvolgende NTT IndyCar Series baanactie op de Mid-Ohio Sports Car Course is dan ook de eerste van de twee wedstrijden die dit weekend op het programma staan, de eerste race van de Honda Indy 200 at Mid-Ohio zal later vandaag om 23:00 uur Europese tijd van start gaan en volledig live te volgen zijn op Ziggo Sport Racing.
Volledige uitslag van de kwalificatie op Mid-Ohio
FotografieIndyCar / Getty Images
Ga naar de loginpagina om in te loggen of creëer een nieuw account!