Rinus Veekay is bijzonder positief over zijn kansen in de 104e editie voor de Indianapolis 500. De uit Hoofddorp afkomstige coureur hoopt als rookie direct de Indy 500 te winnen, iets dat de afgelopen 50 jaar slechts drie maal eerder is gebeurd. Veekay – die de race als vierde zal starten – kende in ieder geval een solide Carb Day training, waarin hij het vertrouwen leek te hebben om in te kunnen halen en uiteindelijk de zestiende tijd reed.

Die zestiende tijd is echter op een dag als Carb Day totaal niet van belang, aangezien de meeste coureurs vrijwel de volledige training hun ronden in verkeer reden voor een optimale voorbereiding op de race. Zo kwam polesitter Marco Andretti zelfs niet eens verder dan een 28ste tijd.

“Ik heb uiteraard niet naar het scorebord gekeken, dus de zestiende tijd is wat dat betreft nietszeggend, maar over het algemeen denk ik dat we over een sterk totaalpakket beschikken,” constateerde Veekay.

Voor de race zal Veekay zijn opwaartse lijn op de ovals voort moeten zetten. Na een crash door zijn eigen fout op de Texas Motor Speedway en te zijn aangereden tijdens de eerste race op de Iowa Speedway, kende hij tijdens de tweede race in Iowa met een zeventiende plaats zijn eerste ovalfinish. Dit weekend wil hij vanaf de vierde startplaats meer, veel meer.

“We hebben een erg sterke wagen voor deze race,” concludeerde Veekay. “Ik ben er wel achter gekomen dat het lastig zal worden om in te halen. Baanpositie zal dus belangrijk worden, maar ik denk dat ik de juiste mensen achter me heb staan om me door de race te leiden. Met deze wagen hebben we een kans op de overwinning! Dat is veel om te zeggen als rookie, maar het is erg opwindend!”

De laatste rookie die de Indy 500 won was Alexander Rossi in 2016. Daarvoor waren het Juan Pablo Montoya en Helio Castroneves in 2000 en 2001 die hierin slaagden. Montoya zou zelfs de recordboeken ingaan als eerste zegeverende rookie sinds de rookie status in 1952echt met een award werd erkend.

I was born ready. pic.twitter.com/xZdpRI1urA

— Rinus VeeKay (@rinusveekay) August 21, 2020