Jimmie Johnson zet deur op een kier voor eventuele Indy 500 deelname

Jimmie Johnson roept al jaren dat hij graag eens IndyCar races zou willen rijden, maar dan alleen op permanente- en stratencircuits. Races op ovals vond hij altijd te gevaarlijk, maar met de introductie van het nieuwe aeroscreen begint hij hier toch aan te twijfelen. Dankzij het aeroscreen is het hoofd van de coureur nu veel beter beveiligd tegen een eventuele impact met andere wagens of losse onderdelen.

“De veiligheid in IndyCar is dit jaar met het aeroscreen enorm verbeterd, dus ik hou dat goed in de gaten,” zei Johnson tegen Fox Sports. “Ik heb altijd al de ‘500’ willen rijden en ik zou erg mijn best moeten doen om de zegen van mijn vrouw te krijgen om deze race te rijden, maar mijn voornaamste focus ligt nu op het rijden van IndyCar races op permanente- en stratencircuits. Daarvan staan er nu twaalf op de kalender en als de juiste mogelijkheid langs zou komen, zou ik er voor open staan om ze allemaal te rijden!”

Volgende week zal Johnson voor het eerst mogen proeven aan een IndyCar. Woensdag 8 juli zal hij een wagen van Chip Ganassi Racing mogen testen op het infield circuit van de Indianapolis Motor Speedway, waar dit weekend de Grand Prix of Indianapolis wordt verreden.

“Deze test wordt echt een kwestie van uitproberen, van beide kanten om eerlijk te zijn, zodat het team me kan analyseren en andersom,” legde Johnson uit. “Als het blijkt dat ik vier seconden te langzaam ben, is dat een duidelijk teken dat ik hier niet mee door moet gaan. Het zal echt neerkomen op het gevoel dat ik met de wagen krijg en hoe mijn snelheid is. Het is onrealistisch om te denken dat ik direct zoveel snelheid heb om een race te kunnen winnen, maar ik moet het gevoel hebben dat ik competitief kan zijn. Ik wil in geen enkele raceklasse rijden waar ik niet competitief ben. Vanuit het team zullen ze misschien naar een paar andere punten kijken, maar vanuit mijn kant gaat het er vooral om of ik competitief kan zijn.”