Josef Newgarden pakt op het laatste moment nipt de pole in Texas

Josef Newgarden heeft op Texas Motor Speedway zeer nipt de pole voor de Genesys 300 weten te veroveren. De Team Penske coureur reed een zeer sterke kwalificatierun waarmee de Amerikaan met nog geen halve tiende voorsprong Scott Dixon wist te verslaan in wat een spannend gevecht om pole position was. Achter Newgarden en Dixon maakten Simon Pagenaud, Ryan Hunter-Reay en een verrassend sterke Zach Veach de top vijf compleet in een enerverende kwalificatiesessie waarin Takuma Sato de muur in crashte en Rinus VeeKay en Santino Ferrucci helemaal niet in actie kwamen.

Het was de eer aan Marcus Ericsson om deze kwalificatiesessie af te trappen, de Zweed kende een prima kwalificatierun maar bleek verder niet uitzonderlijk snel, James Hinchcliffe die als tweede aan de beurt was om te kwalificeren zou meteen aardig wat snellere tijden rijden en zodoende het stokje om de NTT P1 Award direct overnemen van de Chip Ganassi Racing coureur. Tony Kanaan zou even later in de sessie behoorlijk opvallen door een enorm sterke run te rijden en zich daarmee op dat moment als tweede kwalificeren achter de enigszins verrassend presterende Zach Veach.

Nadat Kanaan in zeer positieve zin opviel zou Takuma Sato niet lang hierna ook opvallen maar dan om een hele andere reden. De Japanner klapte zijn Rahal Letterman Lanigan Racing bolide namelijk hard de muur in na erg wijd te zijn gegaan bij het ingaan van bocht één. Nadat de wagen van Sato door het AMR Safety Team was weggehaald en de kwalificatie weer kon worden voortgezet was het Ryan Hunter-Reay die met een zeer sterke run het stokje van teamgenoot Veach overnam en zodoende met de pole position aan de haal ging.

Ondanks het feit dat Hunter-Reay een zeer sterke run reed bleek er voor een aantal coureurs toch nog wat meer in te zitten, zo wisten Scott Dixon, Simon Pagenaud en Josef Newgarden de Andretti Autosport coureur te passeren op de tijdenlijst en moest de Indianapolis 500 winnaar van 2014 zich uiteindelijk tevredenstellen met 'slechts' de vierde plaats op de grid. In eerste instantie leek het er eigenlijk op dat Dixon op zeer overtuigende wijze met de pole aan de haal zou gaan, Pagenaud zou de Nieuw-Zeelander echter behoorlijk het vuur aan de schenen leggen en nipt de pole missen waarna Josef Newgarden er daadwerkelijk in zou slagen de vijfvoudig NTT IndyCar Series kampioen te verslaan in het gevecht om pole position voor de seizoensopener.

De kampioenen van de afgelopen twee seizoenen zullen dus de eerste startrij delen voor de seizoensopener op Texas Motor Speedway met Newgarden op pole en Dixon op de tweede plaats. Rinus VeeKay die na zijn crash in de vrije training de kwalificatie moest laten schieten zal de wedstrijd als 23e en daarmee als één na laatste gaan aanvangen. De Genesys 300 zal over een aantal uur, om 02:10 Europese tijd, van start gaan en live te volgen zijn via de kanalen Ziggo Sport (kanaal 14), Ziggo Sport Select en Ziggo Sport Racing.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Texas Motor Speedway