De eerste test met het door Red Bull Advanced Technologies ontwikkelde aeroscreen is succesvol verlopen. Woensdag reden Scott Dixon en Will Power de eerste ronden met de nieuwe veiligheidsinnovatie op de Indianapolis Motor Speedway, waarbij ze opvallend weinig problemen met het scherm ondervonden. Het aeroscreen wordt volgend jaar een verplicht onderdeel op alle wagens.

“Het is tot op heden een intens project geweest, waar door veel mensen ijverig aan is gewerkt om tot dit punt te komen,” zei Dixon. “Het valt op dat er eigenlijk veel minder belasting op de helm is. Visueel zijn er geen problemen. Er zijn nog een paar gebieden waar we aan moeten werken, zoals tear-offs en de naden in het midden.”

Ondanks dat het aeroscreen wel iets is waar visueel aan gewend moet worden, lijkt het erop dat er op gebied van rondetijden geen concessies hoeven te worden gedaan: Power reed in 129 ronden een snelste ronde met een gemiddelde snelheid van 224,591 mph, terwijl Dixon in 128 ronden met 224,501 mph een fractie langzamer was. Daarmee zitten deze rondetijden al erg dicht bij de tijden die tijdens de eerste trainingen voor de Indianapolis 500 worden gereden.

“We hadden vrij hoge verwachtingen voor deze test en hebben deze zelfs al overtroffen,” verklaarde IndyCar directeur Jay Frye. “Het aeroscreen heeft alles gedaan wat we er van verwachtten. Natuurlijk hebben we veel geleerd. Het belangrijkste is dat de basis nu goed is, daarvoor was deze test cruciaal.”

Het aeroscreen zal coureurs vanaf volgend jaar beschermen voor rondvliegende onderdelen die tegen de helm van de coureur kunnen botsen. De ontwikkeling van het aeroscreen is een direct gevolg van de dood van Justin Wilson in 2015. De lange Engelsman werd dat jaar op Pocono geraakt door de neus van de wagen van Sage Karam, welke vlak daarvoor was gecrasht.

“Ik ben zo blij dat we nu het aeroscreen hebben,” concludeerde Power. “Het is een grote stap in de rijdersveiligheid en het beste van beide werelden. Je hebt de HALO en je hebt een scherm, dus ik verwacht dat de andere openwheel raceklassen zullen volgen. Wanneer je er een dag mee hebt gereden, voel je je naakt zonder zo’n scherm.”

Na de succesvolle test op de Indianapolis Motor Speedway, zullen de komende tijd meer tests plaatsvinden met het aeroscreen. Het volledige testprogramma:
7 oktober: Barber Motorsports Park – Simon Pagenaud (Penske) & Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport)
15 oktober: Richmond Speedway – Josef Newgarden (Penske) & Scott Dixon (Ganassi)
5 november: Sebring – James Hinchcliffe (McLaren SP) & Sebastien Bourdais (Dale Coyne)

Rond de kerstdagen zullen alle teams de aeroscreens voor het nieuwe seizoen ontvangen, waarna er in januari en februari verder zal worden getest.

  Nog géén reacties