
Herta wint de Firestone Grand Prix of Monterey; Newgarden pakt tweede IndyCar titel
Colton Herta heeft de Firestone Grand Prix of Monterey op zijn naam geschreven, de Amerikaan bleek de gehele race de te kloppen man en zou in de wedstrijd dan ook 83 van de 90 ronden aan kop rijden. Achter Herta maakten Will Power en Scott Dixon de top drie compleet in een race waarin de titelkandidaten het zeer lastig hadden, zo kwam Simon Pagenaud niet verder dan de vierde plaats en moest Alexander Rossi zich tevredenstellen met de zesde plaats, Josef Newgarden kwam als achtste over de meet wat genoeg bleek voor zijn tweede NTT IndyCar Series titel in drie jaar tijd.
De wedstrijd begon met een enerverende start waarbij Scott Dixon in de eerste bocht al meteen een poging deed om polesitter Colton Herta buitenom in te halen, de Nieuw-Zeelander zou hier echter niet in slagen en maar nipt de tweede plaats weten te behouden nadat Alexander Rossi de PNC Bank Chip Ganassi Racing coureur na zijn aanval op de leiding even heel kort enorm onder druk zette. Even later toen de race een aantal ronden onderweg was werd duidelijk dat Herta en Dixon op dat moment de te kloppen mannen waren, de Harding-Steinbrenner Racing en Chip Ganassi Racing coureurs zouden namelijk een aardig gaatje slaan naar de concurrentie maar wel binnen een seconde van elkaar blijven.

In ronde zestien zou Ryan Hunter-Reay veel tijd verliezen ten opzichte van de concurrentie nadat de Amerikaan zijn motor af liet slaan na zijn pitstop, de Andretti Autosport coureur zou hierdoor zelfs even laatste komen te liggen. Simon Pagenaud zou ongeveer op ditzelfde moment Josef Newgarden passeren, niet lang hierna zou ook Alexander Rossi voorbij de #2 Hitachi bolide geraken. Scott Dixon zou in de zeventiende ronde de pits opzoeken voor zijn eerste bandenwissel en tankbeurt van de race, leider Colton Herta zou een ronde later dan de Nieuw-Zeelander de pits in duiken en na zijn pitstop bij het terugkeren op de baan maar nipt voor de #9 PNC Bank bolide weten te blijven. Will Power had inmiddels na al deze pitstops de leiding overgenomen en zou een aantal ronden later de pits opzoeken.

Scott Dixon en Simon Pagenaud zouden allebei in ronde 38 de pits in duiken, de Nieuw-Zeelander zou er in slagen de Fransman nipt voor te blijven na hun pitstops, Colton Herta zou een ronde later in de 39e ronde de pitstraat opzoeken. Will Power die na de pitstop van Herta wederom de leiding had overgenomen zou net als bij de vorige serie pitstops ook nu een ronde later naar binnen duiken waardoor de Harding-Steinbrenner Racing coureur de leiding van de Team Penske coureur al snel weer kon overnemen. Power zou vlak achter Herta als de tweede de baan op komen, de Australiër zou een aantal bochten later echter twee plaatsen verliezen aan Dixon en Pagenaud waarmee de Australiër in een zeer korte tijd van de tweede naar de vierde plaats zakte.

Een aantal ronden later in ronde 54 zouden Spencer Pigot en Zach Veach elkaar raken in bocht één in een gevecht om positie, dit ging ten koste van Veach die een aantal bochten later in de Corkscrew nog meer terrein zou verliezen en zou worden gepasseerd door Matheus Leist en Takuma Sato. Leider Colton Herta en Scott Dixon zouden op dit moment aardig kort bij elkaar rijden, de Amerikaan zou vanaf ronde 61 echter wel een klein gaatje trekken naar zowel Dixon als Simon Pagenaud die op dat moment de derde plaats bezet hield. Charlie Kimball, Takuma Sato en Zach Veach zouden in ronde 63 de eersten zijn die de pits opzochten voor hun laatste pitstop, Felix Rosenqvist zou een ronde later ook de pitstraat in duiken. Colton Herta zou nog een ronde later in ronde 65 zijn laatste pitstop van de race maken, Scott Dixon zou meeduiken met de Harding-Steinbrenner Racing coureur evenals Alexander Rossi en Josef Newgarden.

Ondertussen was Will Power stukje bij beetje aan het inlopen en was het rond de 73e ronde wel duidelijk dat de Australiër meer snelheid had dan de Amerikaan, ook Pagenaud liet zich rond deze tijd van de race weer van zijn beste kant zien door Felix Rosenqvist in de 75e weer in te halen voor de vierde plek in de wedstrijd. Niet lang hierna zou ook Sébastien Bourdais duidelijk sterk uit de verf komen en, na de wedstrijd als negentiende te zijn gestart, kampioenschapsleider Josef Newgarden passeren voor de zevende plaats.
In de laatste ronden van de race was Will Power, ondanks dat hij Colton Herta flink op de hielen zat, niet instaat om een serieuze aanval te plaatsen op de Amerikaan voor de overwinning. Dit gold ook voor Simon Pagenaud die al ronden lang flink de druk opvoerde bij Scott Dixon voor de derde plaats. Herta zou dan ook de wedstrijd naar zich toetrekken en daarmee de tweede overwinning uit zijn carrière pakken met Power, Dixon, Pagenaud en Felix Rosenqvist die de top vijf completeerden. Josef Newgarden zou de Firestone Grand Prix of Monterey als achtste over de meet komen wat voor de Amerikaan meer dan genoeg was om zijn tweede NTT IndyCar Series titel te pakken.

Het NTT IndyCar Series seizoen 2019 zit er nu dan definitief op maar de komende maanden zal er uiteraard meer dan genoeg nieuws volgen over onder andere de teams/rijders lineup van 2020 en Rinus VeeKay. Het volgende NTT IndyCar Series seizoen zal volgend jaar in het weekend van 15 maart van start gaan in de straten van St. Petersburg, dan zullen alle IndyCars uitgerust zijn met het nieuwe aeroscreen dat aanstaande 2 oktober op de oval van de Indianapolis Motor Speedway voor het eerst uitgebreid zal worden getest.
Volledige uitslag van de race op Laguna Seca
FotografieIMS
Ga naar de loginpagina om in te loggen of creëer een nieuw account!