De titelstrijd: wie wint wanneer de NTT IndyCar Series titel aankomend weekend?

De strijd om de NTT IndyCar Series titel ligt nog volledig open, wie zijn kant zal het aanstaande zondag op vallen? Klassementsleider Josef Newgarden staat er het gunstigst voor, de Amerikaan heeft momenteel een voorsprong van 41 punten op zijn naaste belager, Alexander Rossi. Simon Pagenaud, de man die momenteel de derde plaats in het klassement bezet staat echter maar één puntje achter Rossi. Het is dus reëel om te zeggen dat er in ieder geval drie coureurs een realistische kans hebben op de titel.

Naast de drie bovengenoemde is er echter ook nog Scott Dixon, de regerend NTT IndyCar Series kampioen werd de afgelopen twee wedstrijden geteisterd door mechanische pech waardoor een zesde NTT IndyCar Series titel in ieder geval dit jaar erg ver weg lijkt. Uitgesloten is het echter allerminst, Dixon is wel vaker van ver gekomen maar aankomend weekend moet wel écht alles meezitten wil de Nieuw-Zeelander ook dit jaar met de Astor Cup op de foto kunnen.

De PNC Bank Chip Ganassi Racing coureur staat weliswaar 85(!) punten achter op klassementsleider Newgarden maar in plaats van de gebruikelijke vijftig punten voor een overwinning is de zege aankomend weekend maar liefst honderd punten waard en dan zijn de eventuele bonuspunten voor pole position, minimaal een ronde aan de leiding en de meeste ronden aan de leiding nog niet eens meegerekend. Net als tijdens de Indianapolis 500 afgelopen mei is namelijk ook de seizoensfinale van aankomend weekend op WeatherTech Raceway Laguna Seca dubbele punten waard.

Dit zorgt er dus niet alleen voor dat de titelstrijd überhaupt nog behoorlijk open ligt maar dat zelfs Scott Dixon nog kans maakt om met de Astor Cup aan de haal te gaan. Laat het wel duidelijk zijn dat net als in Indianapolis afgelopen mei de dubbele punten alleen worden gerekend voor de finishposities, dit geldt dus niet voor eventuele bonuspunten. Zodoende kan er op WeatherTech Raceway Laguna Seca aankomend weekend een maximaal van 105 punten worden gescoord.

Wie moet waar finishen om de titel te winnen? (eventuele bonuspunten niet meegerekend)
* Josef Newgarden: Voor Newgarden is het op zich vrij duidelijk, zodra de Amerikaan vierde of hoger finisht, wint hij de titel ongeacht wat zijn concurrenten doen.

* Alexander Rossi en Simon Pagenaud: Wanneer Rossi of Pagenaud aankomend weekend als tweede over de meet komt moet Newgarden buiten de top negen eindigen, als Rossi of Pagenaud als derde eindigt moet Newgarden buiten de top veertien vallen. Wanneer Rossi of Pagenaud als vierde over de meet komt mag Newgarden niet binnen de top zeventien eindigen en als Rossi of Pagenaud vijfde wordt moet Newgarden buiten de top negentien vallen. Rossi en Pagenaud hebben dus allebei nog wel een aardig realistische kans om zondag met de NTT IndyCar Series titel aan de haal te kunnen gaan.

* Scott Dixon: Voor Dixon is het rekensommetje eigenlijk ook niet heel moeilijk. Hij moet de race winnen, Simon Pagenaud en Alexander Rossi moeten buiten de top vijf finishen en Josef Newgarden moet buiten de top twintig vallen. In het geval van Dixon zouden we dus kunnen concluderen dat de Nieuw-Zeelander, realistisch gezien, afhankelijk is van een uitvalbeurt van Newgarden en moet hopen dat Rossi en Pagenaud niet hun beste dag hebben.

De Firestone Grand Prix of Monterey zal aanstaande zondag om 21:30 Europese tijd van start gaan en live te volgen zijn op Ziggo Sport Racing.