Colton Herta verslaat Will Power in het gevecht om pole position op Portland

Colton Herta heeft voor de tweede maal in zijn carrière de pole position veroverd voor een NTT IndyCar Series race. De zoon van voormalig IndyCar coureur Bryan Herta versloeg in de kwalificatie voor de Grand Prix of Portland nipt Will Power in het gevecht om pole position om daarmee zijn tweede NTT P1 Award van het seizoen veilig te stellen. Achter Herta en Power maakten Scott Dixon, Jack Harvey, Felix Rosenqvist en Ryan Hunter-Reay de top zes compleet in wat een zeer enerverende kwalificatiesessie was.

Zoals gebruikelijk met de kwalificaties op permanente- en stratencircuits begon deze met de altijd spannende groepsfasen. Round 1, Group 1 bestond Josef Newgarden, Scott Dixon, Ryan Hunter-Reay, Graham Rahal, Sébastien Bourdais, Takuma Sato, James Hinchcliffe, Zach Veach, Conor Daly, Matheus Leist en Tony Kanaan.

In deze sessie zouden al vanaf het begin zeer snelle rondetijden worden gereden waarmee ook meteen duidelijk werd dat deze sessie wel eens niet geheel zonder verrassingen zou kunnen verlopen, deze sessie zou dan ook uiteindelijk met één grote verrassing eindigen aangezien Josef Newgarden niet snel genoeg bleek om zich bij de snelste zes van deze sessie te voegen en zodoende al gauw klaar was met deze kwalificatiesessie en zich hierdoor tevreden heeft moeten stellen met de dertiende startplaats. Scott Dixon, Ryan Hunter-Reay, Sébastien Bourdais, James Hinchcliffe, Conor Daly en Zach Veach waren uiteindelijk de snelste zes van deze sessie en waren hiermee verzekerd van een plekje in hierop volgende sessie, de Fast Twelve.

Nadat de eerste groep had gekwalificeerd, en zes van hen zich hadden geplaatst voor de Fast Twelve sessie, was het de beurt aan Round 1, Group 2. Deze sessie zou bestaan uit Colton Herta, Will Power, Alexander Rossi, Jack Harvey, Felix Rosenqvist, Max Chilton, Santino Ferrucci, Marco Andretti, Simon Pagenaud, Spencer Pigot, Charlie Kimball en Ed Jones. Ook in deze sessie zouden meteen nadat de groene vlag werd gezwaaid zeer competitieve rondetijden worden genoteerd, het was zeer duidelijk dat iedereen vanaf het moment dat de sessie van start ging alles aan het geven was voor een plekje in de hierop volgende Fast Twelve sessie. Colton Herta, Will Power, Alexander Rossi, Felix Rosenqvist, Jack Harvey en Spencer Pigot zouden uiteindelijk de top zes posities in deze sessie bezetten waarmee Simon Pagenaud zeer verrassend nipt buiten de boot viel. Pagenaud zal de Grand Prix of Portland hierdoor vanaf een zeer teleurstellende achttiende plaats moeten vertrekken en daarmee een flinke inhaalrace tegemoet gaan op zondag.

De Fast Twelve sessie zou hiermee een zeer verrassende wending krijgen aangezien twee van de drie Team Penske coureurs, nadat Josef Newgarden en Simon Pagenaud beiden niet snel genoeg bleken in de groepsfasen, zeer onverwachts dus geen deel uit zouden maken van deze sessie. De Fast Twelve sessie bestond uiteindelijk uit Scott Dixon, Ryan Hunter-Reay, Sébastien Bourdais, James Hinchcliffe, Conor Daly, Zach Veach, Colton Herta, Will Power, Alexander Rossi, Felix Rosenqvist, Jack Harvey en Spencer Pigot.

Ook in de Fast Twelve sessie zou iedereen meteen nadat de groene vlag werd gezwaaid alles geven voor een kans om zich te kunnen kwalificeren in de Firestone Fast Six, dit pakte voor de ene coureur echter veel beter uit dan voor de ander. Will Power, Colton Herta, Ryan Hunter-Reay, Jack Harvey, Scott Dixon en Felix Rosenqvist waren degenen die zich uiteindelijk zouden plaatsen voor de Firestone Fast Six, Alexander Rossi zou zodoende dus zeer verrassend nipt naast het net vissen en zich daarmee 'slechts' als zevende kwalificeren voor de Grand Prix of Portland.

Het gevecht om pole position in de Firestone Fast Six sessie zou vervolgens een zeer spannende worden. Kort nadat de sessie was begonnen werd het al duidelijk dat de coureur die vorig jaar op pole position stond voor de Grand Prix of Portland, Will Power, voor slechts één snelle run wilde gaan en hiermee dus een behoorlijke gok zou nemen. Colton Herta, Scott Dixon en Jack Harvey waren de drie snelste aan het begin van de Fast Six. Power zou echter een stokje steken voor het sterke optreden van Herta en tegen het einde van de sessie de pole van de Amerikaan overnemen. De zoon van Bryan Herta zou hier echter geen gras over laten groeien en vervolgens vlak voor het vallen van de zwart/wit geblokte vlag een rondetijd rijden die nipt sneller was dan de tijd van Power en hiermee zijn tweede pole van het seizoen, en tevens uit zijn carrière, veiligstellen.

De eerstvolgende race actie van de NTT IndyCar Series op Portland International Raceway is de wedstrijd, de Grand Prix of Portland. De 105 ronden tellende wedstrijd zal morgen op 1 september om 20:30 Europese tijd van start gaan en live te volgen zijn op Ziggo Sport Racing.

Voordat de IndyCar coureurs in actie zullen komen op het permanente circuit van bijna 3,2 kilometer lang gelegen in Portland, Oregon zal echter eerst Rinus VeeKay nog zijn tweede wedstrijd van dit weekend met de Indy Lights series gaan afwerken. De tweede Indy Lights race in Portland zal morgen om 18:35 Europese tijd van start gaan en live te volgen zijn met een op de V.S. ingestelde VPN via de NBC Sports Gold INDYCAR Pass. VeeKay won vandaag de eerste Indy Lights wedstrijd op Portland International Raceway vanaf pole position en zal de tweede race die morgen op het programma staat wederom vanaf pole mogen vertrekken.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Portland