Colton Herta de snelste in eerste vrije training op Portland International Raceway

Colton Herta heeft het weekend in Portland als snelste geopend door de eerste vrije training voor de Grand Prix of Portland als snelste af te sluiten. Het jonge Amerikaanse talent uitkomend voor Harding-Steinbrenner Racing reed een snelste tijd die ruim een tiende sneller was dan de snelste tijd van Alexander Rossi die de sessie als tweede afsloot. Scott Dixon maakte de top drie compleet in een sessie die volledig zonder onderbrekingen kon worden afgewerkt.

De sessie begon zoals gebruikelijk met veel drukte op de baan, dit omdat iedereen na het zwaaien van de groene vlag meteen de baan op wilde om te kijken of alles aan hun bolide volledig naar behoren werkte. Felix Rosenqvist zou echter de eerste zijn die competitieve rondetijden liet noteren en was na tien minuten de snelste. Vijf minuten later met nog een half uur op de klok was het nog steeds Rosenqvist die het veld aanvoerde al had de Zweed intussen wel zijn snelste ronde aangescherpt, achter de NTT Data Chip Ganassi Racing coureur maakten op dit moment Colton Herta en Graham Rahal de top drie compleet.

Ongeveer zeven minuten later in de sessie zou Alexander Rossi het stokje van Felix Rosenqvist overnemen en met de snelste tijd aan de haal gaan, vlak na de snelle tijd van Rossi zouden echter nog meer coureurs versnellen waardoor de top drie in een korte tijd volledig zou worden gewijzigd, Scott Dixon en James Hinchcliffe volgden namelijk achter de Indianapolis 500 winnaar van 2016 op de plaatsen twee en drie waarmee Rosenqvist in een zeer korte tijd van de snelste tijd was afgezakt naar een plek buiten de top drie. Nog niet een paar minuten hierna zou Marco Andretti de top drie binnendringen en het plekje van Hinchcliffe overnemen.

Met iets minder dan twintig minuten te gaan in de sessie zou Colton Herta met de snelste tijd aan de haal gaan, Alexander Rossi, Scott Dixon, Josef Newgarden en Marco Andretti volgden de jonge Amerikaan op de plaatsen twee tot en met vijf. Tien minuten later zou de top vijf er nog precies hetzelfde uitzien al was het wel duidelijk dat veel coureurs steeds een beetje harder gingen pushen, steeds meer coureurs raakten namelijk lichtelijk naast de baan. Even later met nog vijf minuten te gaan leken een aantal coureurs vooral in het eerste gedeelte van de Portland International Raceway de limieten op te zoeken nadat duidelijk werd dat er regelmatig een coureur in bocht één rechtdoor vloog.

Simon Pagenaud en Max Chilton zouden even later met nog drie minuten op de klok hun eigen momentje kennen, de Engelsman kwam rustig de pitstraat uitgereden maar de Carlin Racing coureur werd toen hij de eerste bocht van het circuit in wilde sturen buitenom ingehaald door Pagenaud die aan een vliegende ronde bezig was. De twee zouden elkaar uiteindelijk nét niet raken nadat Chilton optijd naar de rechterkant van het circuit stuurde om zo toch nog op tijd ruimte te kunnen maken voor de Fransman.

De top vijf in deze sessie zou toen de zwart/wit geblokte vlag even later werd gezwaaid om het einde van de sessie aan te duiden nog steeds hetzelfde zijn als een kleine twintig minuten eerder met Colton Herta die de eerste vrije training in Portland aanvoerde met Alexander Rossi, Scott Dixon, Josef Newgarden en Marco Andretti die de top vijf achter Herta compleet maakten.

Het eerstvolgende NTT IndyCar Series geweld op Portland International Raceway is de tweede vrije training, deze zal later vandaag om 23:40 Europese tijd starten en net als deze sessie live te volgen zijn met een op de V.S. ingestelde VPN via de NBC Sports Gold INDYCAR Pass.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Portland