Josef Newgarden houdt Alexander Rossi achter zich voor de zege in Texas

In een spannende ontknoping van de DXC Technology 600 heeft Josef Newgarden zijn leiding in het kampioenschap verstevigd door de overwinning te pakken. Hierbij lukte het hem om Alexander Rossi nipt achter zich te houden, nadat hij via een alternatieve pitstopstrategie aan de leiding was gekomen. Graham Rahal finishte de race als derde, terwijl een indrukwekkende rookie Santino Ferrucci en Ryan Hunter-Reay er een volledige Amerikaanse top vijf van maakten.

Terwijl de groene vlag voor de start van de race gezwaaid werd, stond de zon al laag boven de horizon in Texas. Polesitter Takuma Sato zou hierbij de leiding pakken, voor de als tweede gestarte Scott Dixon. Het veld zou zonder incidenten door de eerste ronden van de race komen, waarna Sato zelfs een klein gaatje met Dixon kon slaan.

Aan het eind van de eerste stint bleek de wagen van Sato echter iets minder goed om te gaan met versleten banden, waardoor het opgebouwde gaatje met Dixon weer volledig verdween. Dit zou echter het minst van de problemen voor de Rahal Letterman Lanigan Racing coureur zijn op het moment dat hij na zestig ronden zijn eerste pitstop wilde maken: Sato ging veel te laat in de remmen bij zijn pitcrew en reed één van zijn monteurs aan. Gelukkig bleken de verwondingen zijn de monteur mee te vallen, maar met dit incident en de daaropvolgende stop-and-go straf verloor hij wel vier ronden op de nieuwe leiders.

Ryan Hunter-Reay zou vervolgens de leiding overnemen en zelfs de meeste ronden aan de leiding rijden, maar dit ging wel ten koste van zijn brandstofgebruik, waardoor hij strategisch een steeds groter nadeel opbouwde ten opzichte van Dixon.

De eerste neutralisatie van de race volgde pas in de 136ste ronde, toen Zach Veach met zijn rechter achterwiel de muur van Turn 2 raakte. Met al zijn talent slaagde de Amerikaan er in om een crash te voorkomen en parkeerde zijn wagen in Turn 3 met een ‘alleen’ een verbogen rechter achterwielophaning en een lekke band. Gedurende deze neutralisatie bleven de leiders op de baan, maar in het middenveld kozen diverse rijders er wel voor om een pitstop te maken, waaronder Josef Newgarden, Marcus Ericsson en Will Power.

Met deze alternatieve pitstopstrategie zou Newgarden uiteindelijk een extra pitstop besparen, wat hem uiteindelijk de leiding in de race zou opleveren op het moment dat de leiders de pits bezochten.

Met nog vijftig ronden te gaan werd er feller door coureurs gestreden en ging het diverse keren maar net goed tussen diverse coureurs. Voor James Hinchcliffe hoefde er geen andere coureur bij betrokken te zijn om een foutje te maken: met nog dertig ronden te gaan raakte hij op gelijke wijze als Veach de muur van Turn 2, maar verloor vervolgens wel de controle over zijn wagen en crashte tegen de muur aan de binnenzijde van het circuit.

Nadat de baan weer vrij was gegeven zou het niet lang duren voordat de gele vlag opnieuw moest worden gezwaaid: dit keer had Colton Herta de aanval geopend op Scott Dixon, welke hem nauwelijks ruimte gaf, met als gevolg dat de twee elkaar raakten. Beide wagens spinden de muur in en dit bracht twee goede races tot een vroegtijdig einde. Het had weinig gescheeld of de schade had veel groter geweest bij deze crash: met een snelle reactie kon Alexander Rossi het duo maar net ontwijken.

De baan zou met nog dertien ronden te gaan vrij worden gegeven, waarna Rossi vol de aanval opende op de leidende Newgarden. De Penske rijder verdedigde echter fel de lage lijn, waardoor Rossi er niet in slaagde om tot een inhaalactie te komen. Na 248 ronden werd Newgarden dan ook met acht tiende van een seconde voorsprong als winnaar afgevlagd.

Volledige uitslag van de race op Texas Motor Speedway