Newgarden pakt in een lang onderbroken sessie pole voor race 2 in Detroit

Josef Newgarden heeft de pole veroverd voor de tweede race dit weekend die later vandaag op het Belle Isle Park gaat worden afgewerkt, Newgarden was instaat om in groep 2 waar Amerikaan in uitkwam de in eerste instantie door Alexander Rossi gereden pole tijd in groep 1 te verbeteren en daarmee de pole voor zich op te eisen. Achter Newgarden maken Alexander Rossi, Zach Veach, Colton Herta en James Hinchcliffe de top vijf compleet op de grid in een kwalificatie die voor bijna een uur was stilgelegd.

Dit omdat vlak na het zwaaien van de groene vlag voor de sessie van groep 2 de sessie moest worden geneutraliseerd nadat er in bocht zes water vanuit de bandenstapels de baan op was gekomen, vermoedelijk water dat in de bandenstapels was blijven zitten na de hevige regenval van gisteren. De kwalificatie kon voor deze problemen compleet zonder enige onderbreking worden afgewerkt, de sessie begon met de eerste van de twee groepen die bestond uit Marcus Ericsson, Scott Dixon, Tony Kanaan, Graham Rahal, Spencer Pigot, Simon Pagenaud, Alexander Rossi, Takuma Sato, Patricio O'Ward, Max Chilton en Colton Herta.

Al gauw werd duidelijk dat vrijwel iedereen in deze sessie hard aan het pushen was, Alexander Rossi leidde de groep aan het begin van de sessie waarna de rangorde meermaals zou veranderen. Na Rossi zou Tony Kanaan op een gegeven moment met de snelste tijd aan de haal gaan waarna Scott Dixon even later weer het stokje van zijn voormalige teamgenoot zou overnemen. Alexander Rossi zou niet lang hierna met nog ongeveer vijf minuten op de klok bezig gaan aan een zeer sterke ronde, ware het niet dat de Indianapolis 500 winnaar van 2016 lichtelijk zou worden opgehouden door Takuma Sato in de laatste paar bochten voor start/finish.

Niet lang hierna met nog een ruim een minuut te gaan zou diezelfde Sato met de snelste tijd aan de haal gaan, de Japanner zou hier echter niet lang van kunnen genieten nadat vrijsnel nadat de Indianapolis 500 winnaar van 2017 zijn tijd had gezet Spencer Pigot en Colton Herta allebei onder de tijd van Sato zouden duiken, wederom ietsje later zou Alexander Rossi aan alledrie de bovengenoemde laten zien wie er de baas was op het stratencircuit van Belle Isle Park door weer een tijd te zetten die hem bovenaan de tijdenlijst zou brengen.

Tegen het einde van de sessie zou Marcus Ericsson vriend en vijand verrassen door met een enorm sterke ronde bezig te gaan, helaas voor de Zweed zou hij zich zo'n drie bochten voor start/finish aardig verremmen waardoor de debutant uitkomend voor Arrow Schmidt-Peterson Motorsports de bocht erg wijd moest nemen en tamelijk wat tijd verloor. Alexander Rossi zou de eerste groepsessie daarmee definitief als snelste afsluiten.

Vlak nadat de groene vlag werd gezwaaid voor de kwalificatie sessie van groep 2 zou de sessie worden geneutraliseerd nadat er water uit de bandenstapels was gekomen in bocht zes, kort nadat duidelijk werd dat het drogen van de baan aardig wat tijd zou gaan kosten evenals het leegzuigen van de door water gevulde bandenstapels, werd de klok stilgezet. Omdat de sessie nog maar net begonnen was toen dit probleem zich voordeed werd besloten om de klok van deze groepsessie helemaal opnieuw te laten beginnen nadat de sessie na opruimingswerkzaamheden van ongeveer 50 minuten weer kon worden hervat.

Na vrij competitieve rondetijden in de eerste groep zou het er in de tweede groep die bestond uit Josef Newgarden, Matheus Leist, James Hinchcliffe, Felix Rosenqvist, Will Power, Sébastien Bourdais, Santino Ferrucci, Ed Jones, Zach Veach, Ryan Hunter-Reay en Marco Andretti ook al gauw competitief aan toe gaan en werden er al vlak na het zwaaien van de groene vlag sterke rondetijden gereden. Naarmate de tijd vorderde werd er logischerwijs steeds harder en harder gepusht en was het Josef Newgarden die de eerste écht sterke rondetijd klokte. Newgarden die met deze tijd het veld van groep 2 aanvoerde zou hier echter niet lang van kunnen genieten nadat Sébastien Bourdais een zeer sterke tijd reed en daarmee het stokje van de Team Penske coureur zou overnemen.

Kort nadat Bourdais met de snelste tijd aan de haal was gegaan in zijn groep zou Felix Rosenqvist met nog twee minuten op de klok met de snelste tijd aan de haal gaan, Rosenqvist zou de eerste plaats echter niet behouden nadat Josef Newgarden met wederom een zeer sterke ronde het stokje van de Zweed zou overnemen. Naast Newgarden was ook de Indianapolis 500 winnaar van vorig jaar, Will Power, hard aan het pushen. De Australiër leek echter net als gisteren wederom te veel te willen geven en raakte zodoende de muur lichtelijk bij het uitkomen van bocht zes om uiteindelijk ruim te kort te schieten voor pole position.

Josef Newgarden zou met zijn sterke run zodoende de pole position voor zich opeisen en daarmee zijn eerste pole sinds Toronto in juli vorig jaar pakken. De Amerikaanse Team Penske coureur zal de eerste startrij delen met een wederom sterk rijdende Alexander Rossi die de snelste tijd had genoteerd in groep 1. Zach Veach zal achter de IndyCar kampioen van 2017 en de Indianapolis 500 winnaar van 2016 de wedstrijd gaan aanvangen op een voor hem verrassende derde startplaats.

Het eerstvolgende NTT IndyCar Series geweld op het Belle Isle Park in Detroit is de tweede en laatste wedstrijd die dit weekend op het programma staat. Race 2 van de Chevrolet Detroit Grand Prix zal om 21:30 Europese tijd van start gaan en live te volgen zijn op zowel het open kanaal van Ziggo Sport (kanaal 14) als Ziggo Sport Select. Verder zal de wedstrijd ook vanaf 23:30 worden uitgezonden op Ziggo Sport Racing en kan de wedstrijd na afloop ook on demand worden teruggekeken met een op de V.S. ingestelde VPN via de NBC Sports Gold INDYCAR Pass.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Detroit Belle Isle