Indianapolis 500 kwalificaties voortaan met meer actie en drama

Het kwalificatie weekend voor de 103e Indianapolis 500 kent wat wijzigingen ten opzichte van de afgelopen jaren, dit om meer actie en drama toe te voegen aan een weekend dat bijna net zo belangrijk is als Race Day zelf. Het nieuwe, volgepakt met actie, format voor het Crown Royal Armed Forces kwalificatie weekend is vandaag bekendgemaakt door INDYCAR. De wedstrijd zelf, de 103e Indianapolis 500 presented by Gainbridge, wordt op zondag 26 mei verreden op de iconische 2,5-mijl lange oval.

Het kwalificatie weekend zit dit jaar op de volgende manier in elkaar
Het drama op zaterdag 18 mei zal intens worden met alle deelnemers die zullen vechten voor een top 30 startpositie waarmee een plaatsje op de grid voor The Greatest Spectacle In Racing in ieder geval wordt gegarandeerd. Voordat er wordt gekwalificeerd vindt er eerst nog een trainingsessie plaats van ander half uur. Naast het feit dat de top 30 voor 103e Indy 500 wordt vastgesteld, wordt op deze dag ook duidelijk wie er op zondag 19 mei aan de Fast Nine meedoet, deze sessie zal uiteraard bestaan uit de snelste negen coureurs van de kwalificatie sessie op deze dag.

Zondag 19 mei begint met een half uur durende trainingsessie voor de Fast Nine, hierna zullen de coureurs gaan trainen die strijden voor een plekje op de laatste startrij (de plaatsen 31 t/m 33), ook deze sessie duurt weer een half uur. Voor de coureurs die om de laatste startplaatsen gaan strijden volgt na hun trainingsessie meteen de kwalificatie sessie, deze sessie zal voor de één een lichtpuntje worden en voor de een drama, het is namelijk zo dat iedereen die aan de sessie meedoet maar één poging mag wagen zich te kwalificeren. Wanneer een rijder tijdens zijn of haar kwalificatie poging dus niet goed uit de verf komt zou dit kunnen betekenen dat diegene zich niet kwalificeert voor de grote race.

Ook voor de Fast Nine sessie die na de kwalificatie voor de laatste startrij volgt geldt dat alle deelnemers slechts één kwalificatie poging kunnen doen al zal de schade voor deze coureurs minder extreem zijn wanneer een rijder niet goed uit de verf komt, wanneer je aan deze sessie deelneemt kun je je immers niet lager dan negende kwalificeren.

Nadat beide kwalificatie sessies zijn afgerond en het startveld voor de 103e Indianapolis 500 presented by Gainbridge is bepaald zal er nog een trainingsessie volgen voor alle 33 coureurs die zich voor de race hebben gekwalificeerd, deze sessie zal twee uur en drie kwartier duren.

Het tijdschema voor het Crown Royal Armed Forces kwalificatie weekend
Zaterdag 18 mei:
14:00-15:30 - Vrije training voor alle deelnemers aan het kwalificatie weekend
17:00-23:50 - Eerste kwalificatie sessie van het weekend (de top 30 is verzekerd van een plekje op de grid op Race Day, ook de Fast Nine deelnemers worden bepaald)

Zondag 19 mei:
16:15-16:45 - Vrije training voor de Fast Nine deelnemers
16:45-17:15 - Vrije training voor de rijders die gaan kwalificeren voor een plekje op de laatste startrij (plek 31 t/m 33)
18:15-19:15 - Kwalificatie voor de laatste startrij (plek 31 t/m 33)
19:15-20:15 - Fast Nine kwalificatie sessie
21:15-00:00 - Vrije training voor het definitieve startveld van de 103e Indianapolis 500 presented by Gainbridge

Alle bovenstaande sessies kunnen worden bekeken met de NBC Sports Gold INDYCAR Pass, dit pakket kan in Europa echter alleen worden gekocht en worden gebruikt wanneer je in het bezit bent van een VPN. Naast de NBC Sports Gold INDYCAR Pass waarmee elke vrije training en kwalificatie sessie van elk race weekend live en on demand kan worden bekeken en de wedstrijden ook on demand kunnen worden bekeken, zal Ziggo Sport naast het uitzenden van alle wedstrijden vermoedelijk ook in ieder geval een deel van de kwalificatie voor de 103e Indy 500 live op TV uitzenden.