LED-schermen keren met ingang van seizoensopener in St. Pete terug op de bolides

Vanaf de 2019 seizoensopener in de straten van St. Petersburg op 10 maart aanstaande zullen alle NTT IndyCar Series bolides weer voorzien zijn van LED-schermen. Deze schermen zijn vooral bedoeld voor de fans zodat deze makkelijker kunnen zien op welke positie een coureur op een bepaald moment rijdt. Dit geldt niet alleen voor de wedstrijden maar ook voor alle vrije trainingsessies en kwalificaties.

Naast het feit dat het voor de fans makkelijker wordt om hun favoriete rijder te volgen hebben de LED-schermen ook de functie het AMR Safety Team te helpen als het gaat om het vinden van door mechanisch malheur geplaagde bolides. De vorige generatie LED-schermen werden aan het begin van het seizoen 2018 gebruikt maar werden vanaf de Indianapolis 500 van de wagens afgehaald nadat duidelijk werd dat de schermen niet altijd even goed functioneerde. INDYCAR, de organisatie van de NTT IndyCar Series besloten om naar aanleiding hiervan een nieuwe weg in te slaan en met een nieuwe fabrikant contact op te nemen voor de ontwikkeling van de LED-schermen.

INDYCAR heeft uiteindelijk een contract getekend met MoTeC om een systeem dat in IMSA al wordt gebruikt aan te passen zodat het ook kan worden gebruikt voor de NTT IndyCar Series bolides met ingang van het aankomende seizoen.

"We weten dat zowel de fans op het circuit als de fans die thuis op televisie naar de wedstrijden kijken de LED-schermen erg fijn vinden, het maakt het voor hen extra duidelijk waar hun favoriete wagens en coureurs zich op een bepaalt moment bevinden en presteren op het circuit.", begon Jay Frye, voorzitter van INDYCAR. "Dat is waarom we in de winter hard hebben gewerkt aan een betrouwbaar systeem, een systeem dat de schermen met een betere helderheid weergeeft zodat iedereen het allemaal nog beter kan zien. We willen graag onze dank uitspreken aan MoTeC en Jon Koskey, de senior directeur van INDYCAR op het gebied van technologie, de man die dit project op uitstekende wijze heeft geleidt.", besloot Frye

De nieuwe LED-schermen, welke lichter zijn en nog steeds aan beide kanten op de rollbar van de Dallara chassis' zitten bevestigd zodat ze goed zichtbaar zijn, zijn in de winter regelmatig getest en zullen vanaf de seizoensopener, de Firestone Grand Prix of St. Petersburg, op alle wagens bevestigd zijn.

Het LED-systeem is gelinkt aan de live timing van INDYCAR, een systeem dat doormiddel van verschillende tijdlijnen op een circuit constant up to date wordt gehouden. De 2019 LED's zullen actuele informatie omtrent een bolide direct op de wagen weergeven zodra een wagen de eerstvolgende tijdlijn passeert. Geavanceerde RGB (rood, groen en blauw) technologie zorgt er ook voor dat er een oneindig aantal kleuren kan worden gebruikt op de LED-schermen.

Het volgende kunnen de nieuwe LED-schermen tonen tijdens iedere NTT IndyCar Series sessie op het circuit
* De positie waarop een coureur zich met zijn bolide op dat moment bevindt, dit wordt constant bijgewerkt wanneer een coureur een tijdlijn op de baan passeert, dit zal met een rode kleur worden weergegeven

* Wanneer een coureur het push-to-pass systeem gebruikt zal er op het LED-scherm 'PP' in het groen worden weergegeven

* Een klok waarmee de duur van een pitstop kan worden getoond, deze seconden worden in een rode kleur weergegeven en de tienden van elke seconde worden ook weergegeven totdat een pitstop de tien seconden bereikt. Vanaf dat moment worden alleen de volledige seconden op het LED-scherm weergegeven

* De mogelijkheid om te laten zien wanneer een wagen met (mechanisch) malheur langs de kant staat waarvan de motor nog steeds draait, dit zorgt ervoor dat het AMR Safety Team sneller kan reageren op ditsoort stilgevallen bolides en zodoende een gestrande bolide sneller op weg kan helpen zodat de bolide weer mee kan doen met de competitie. Als een wagen is gestrand maar de motor nog draait wordt er op het linker LED-scherm een groene slang weergegeven die van beneden naar boven beweegt. Op het rechter LED-scherm wordt laten zien in wat voor versnelling de bolide op dat moment staat (ook een '0' zodra de bolide in zijn neutraal staat). Als de motor van een bolide niet aanstaat zal de linker LED horizontale rode staven laten zien die zich opstapelen van onder naar boven, het rechter LED scherm zal in dat geval, net als wanneer een motor nog wel aanstaat, de versnelling laten zien waar de wagen op dat moment in staat.